皇宫

距离元宵节省亲已过去了数日，元春心情仍十分郁郁。

回想当日省亲经过，她不禁有些懊恼。

当时情不自禁的真情流露，竟使得身边太监女官多次暗示自己言语不当。

想到此处，元春不免胸中苦闷。

忽听得宫女来报：“娘娘，薛司言求见。”

元春擦了擦脸上泪水，勉强平静下来：“让她进来吧。”

门外进来一个妙龄女子，她头戴乌纱帽，身穿靛青色袍服。

胸前缀有祥云鹭鸶图案的补子，表明她在女官之中品级不低。

明眸皓齿，神情沉静，这女官不是宝钗又是哪个。

只见她拱手行礼：“见过娘娘！”

元春扶她起身，苦笑道：“就我们两个人，何必还讲这些虚礼。

外面的人不知道，你难道不知我的处境？”

宝钗道：“娘娘说笑了，宫中礼不可废。”

元春听了，脸色更加惨白：“是啊，礼不可废。

回一趟家中，连祖母与父母亲都要向我下拜。

可我不过是个有名无实的贵妃罢了。

皇上要安抚众位勋贵，寻出这样一个权宜之计，我等家中又巴不得跟皇家攀上关系，真可谓是一拍即合啊。”

宝钗原没有吭声，听到此处，虽心中赞同，话却不能这么说：“娘娘思念家人，这也是常事，只是未免想左了些。”

元春却仍自说自话：“从头到尾，皇上心里就只有皇后一人，我们又算得了什么呢，大约只是用来装点门面的物件罢了。”

这话已经大逆不道了，宝钗连忙打断：“还请娘娘慎言。”

元春神情凄苦，不再说话。

宝钗又放轻了语气：“娘娘何必如此自苦，您的家人还在外面想着您呢。”

“因我不得见母亲哥哥，上次求娘娘转达的话，不知他们可有回复？”

元春听到这里先是面色好转些许，继而又仿佛想到什么，闭了闭眼：“我这一趟省亲，倒不如不去的好。

原本我进宫前，家中已是十分奢侈，如今奢靡尤甚往日，叫人看了害怕。”

“你的话我已经转达了，可家中大伯贪淫好色，琏儿像极了他父亲，好在还能应付家中庶务。

宝玉还是个不知事的孩子，环儿和兰儿年纪尚小，东府不说也罢。

除了我父亲，竟找不出一个能支撑家业的人了。”

元春越想越觉得心惊，若是宝玉再不能行，这家业恐怕说败就要败了。

宝钗安慰她道：“娘娘既然已经说与姨丈，想必姨丈也会有所权衡。