晚间海桐服侍杜若收拾洗漱，便感叹道，“全家五个主子七八个下人，元娘当真能干，将就那么一丁点禄米，一文钱掰作两个花，竟也敷衍下来。”

“可不是，这个账叫我接，却有些措手不及。”

其实韦氏这般抬举，杜若心里颇不是滋味儿。

爷娘分明未将阿姐的亲事放在心头，提也不提嫁妆怎生安排。

旁人家的女儿，从生下来就开始攒嫁妆了，遇见好的木料、布匹、首饰、器物乃至家具，只要经得存放的，都当好生收拾了替女儿存着。

杜家有两女，竟是一丁点儿嫁妆都未预备下。

库房里除了当钱用的几箱素绢，留着过年的火腿腊肉，细致果品如绿豆百合红枣粳米等，空空如也。

倒是头几日柳家送来的整箱干果颇占地方，桂圆、干枣、酥糖、风栗各有二三十斤，分量大得惊人。

“不当家不知柴米贵，原来咱们家是个空架子。”

海桐叹息。

“你又是个花惯了手的。

公中拢共七十多贯钱，咱们私房再有二十几贯，可够什么。”

“刚过了年，秋日里才得收粮发卖，阿耶下一笔年俸要等明年。

哎，嫁妆办得少了，阿姐岂不怨我。”

“小娘子不如卖了奴婢！”

海桐拍拍胸膛与她算账。

“旁人都有大用：郎官出门怎可不带随从，家里牛车要人照管，没了菜地外面买菜又是一笔开销。

最要紧是房妈妈，少了她，娘子何等清洁素净的人儿，难道要亲手下厨？”

桩桩件件都是麻烦事儿，且上元节近在眼前，说不得又是一笔花费。

杜若展开被褥，闻见熏的是五百钱一盒的帐中香，娇声叱道。

“往后再不许用这个！

你便老老实实留着服侍我。”

海桐缩了缩头，把心放在肚子里，立时睡了过去。

次日清晨，杜若起了个大早，安顿诸人吃了米粥蒸饼，便坐在耳房提笔算小账，却是左算也不够，右算也不够。

她咬着笔杆思之再三，还是下不了决心，烦闷之下便推门站到院中。

原来阿娘竟是卜算子，区区数日之差，天空明晃晃的就亮起来了，日头底下也能略站站。

她正发呆，眼角瞥见一团灰影倏忽闪过，惊的后脖梗子一凛。

那东西已窜到耳房墙根老槐树底下。

凝神看时，原是个毛茸茸的活物，脑袋上立着两只尖尖的小耳朵，下肢肥壮，后脚抻得老长，正踩在树干上。

思晦手持金叉冲进院中。

“阿姐！

你让开。”

“作甚？”