文德殿。

元狩帝埋头处理政事，殿下站着赵宰执和东宫太子。

翻看到定州来的折子，元狩帝合上折子，神色一动便说道：“老二，你过来看看这份折子。”

太子近前，拿起折子一目十行看完。

元狩帝：“小六说他猎到一只纯白玉爪的鹘鹰，想起朕曾手把手教他猎鹰、熬鹰，便快马加鞭叫人把鹘鹰送回京。

随行还有祥瑞之兆的泰山石和白南客——越鸟此物多生于南方，故名南客，朕倒是好奇小六怎么会在北方抓到一只白南客。”

所谓白南客即白化孔雀，而佛教孔雀明王又被尊为佛母，却是此次太后寿诞最意义非凡的寿礼。

“六弟心思一向奇巧，不拘一格，喜欢结交朋友，不看出身，因此有江湖的朋友帮他寻来白南客倒不稀奇。”

太子斟酌语句说道：“说来六弟到定州从军也有五六年，虽说我霍氏子弟镇守边疆，保家卫国是不忘根本，亦是本职所在，但六弟十四五岁便离开父皇、离开皇祖母，离开京都和他熟悉的亲人们，至今未归京，也不知他现在怎么样。

戍客望边邑，思归多苦颜，六弟必然很想家，很思念父皇、皇祖母和贵妃娘娘。”

元狩帝：“小六离京时间确实太久了，也确实很久没回来了。”

太子：“皇祖母大寿，既是普天同庆的喜事，父皇何不借机召六弟回京，共聚天伦，也能给皇祖母一个惊喜。

儿臣记得皇祖母很喜欢小六，常夸小六孝顺，也常念叨许久没见他了。”

“你倒是有孝心。”

不管真假，不管是否藏有小心思，子女孝顺、兄弟和睦表现出来就能让元狩帝顺心。

他思虑片刻，叹气：“太后的确是想念小六了，贵妃嘴上不说，心里也想。

罢了，便叫他亲自护送贡品回京。

太后寿诞前赶到，如果错过寿诞就不必回来，还待他的定州去。”

太子心里一颤，差点就动了歪心思，好在他清醒，拦截六弟不一定成功，六弟错过太后寿诞一定会激怒元狩帝但他不一定会真追究。

“六弟知道能回京一定很高兴，我们兄弟也能聚一聚。”

元狩帝神态和缓，唇角噙着笑意，视线向下一撇，看到今日赵宰执送来的一沓奏折，都是外省各地送进京的，以为是贺寿便没太在意，随手拿起一本翻开来看，眉毛不自觉皱起。

太子密切观察元狩帝表情，自然发现这微妙的变化，不由看向奏折，只可惜他这位置瞧不见折子详情，便悄悄将目光投向赵宰执。

赵伯雍低眉垂眼，面无表情，猜不出心思。

此时元狩帝拿起第二份奏折，瞥个两三眼就扔回去，连续看了五六份折子，猛地一掌拍到奏折上，表情流露出一丝愠怒。

太子赶紧低头向后退两步，余光瞥见赵宰执还是冷静从容的姿态，不由感慨这些老臣当真是临危不动。

“今天的折子都是南方来的？”

赵伯雍回：“来自两江、福建和广东四省共一百八十份折子。”

元狩帝：“你看过这些折子，都知道他们是来表奏什么？”

赵伯雍：“四省三十八府及门下省侍中章说令、章侍中，共一百八十人联名保奏江西洪州判官麻得庸。

麻得庸所犯罪行便是押送贡品英德石途中，遇官粮船不让道，导致漕船倾覆，官粮和贡品一同沉河，死伤十人。”

太子闻言心惊，贡品出事历来要问监官失责之罪，轻则丢官、重则掉脑袋，祥瑞奇石英德石非太后钟爱，但它是昌平长公主借洪州知府名义送进京祝贺，代表的是二十年没见的亲女儿的心意，对太后来说意义非凡。

英德石沉河，传回宫中时，太后伤心难过，元狩帝大发雷霆，令人拿下监官麻得庸并将其打入天牢，看意思是从重处罚，绝不姑息。

何况对方还犯下撞翻官粮的重罪，毫无疑问死刑。