前线的征战陷入了胶着。

谢征的腾龙军防卫辽东多年，领兵的习惯就是稳扎稳打，防守强于攻击。

这次从西北跨越山岭而来的突厥骑兵，却是速度极快，来去飘忽如风。

前线隔三差五送来京城的战报，每封都是差不多的内容：

敌军突破；我军追击；赶上包抄；敌军再突破，我军再追击……

腾龙军咬着突厥骑兵的尾巴不放，但始终不能歼灭主力，甚至连超过千人的交战都极少。

追着追着，前线交战的地点离京城越来越近了。

一开始交口称赞谢大将军的同一批太学生，如今有大半改了口，天天在街头巷尾议论痛骂谢征无能误国。

姜鸾有天路过街角，张贴着官府告示的高墙下围了一圈人。

她听到了人群中极具煽动的牢骚痛骂，当即叫停了车驾。

当时她刚从京兆府出来，乘坐的是东宫最简朴的那辆车，以路人的身份质问骂得最凶的那个，

“前线还在征战，战事尚未结束，尔等为何当街胡乱言语，说什么谢大将军无能误国？谢大将军领兵浴血奋战，哪里误国了？”

领头一个太学生愤然道，“谢大将军领兵十万，出京迎战已经二十日，竟没有一场胜绩，就是无能误国！

朝廷理应撤换谢征，另换良将出征！”

姜鸾隔着碧纱窗帘子说，“书生入京赶考，连考三年，竟不能高中一次。

家里是不是应该把书生召回乡里，从此把他关在家里锄地，另换人再考？”

领头的太学生被驳得哑口无言，在围观众人的哄笑声中，衣袖掩面遁入人群里。

但前线战事胶着，引发人心焦躁。

为数不多的主战派里，让裴显带兵迎战的呼声又高起来了。

关键转折点，是七月底的某天，前线传来了四百里加急快报。

快报的内容倒是平平无奇，依旧还是敌军轻骑突破了我军阵地，我军领兵紧随追击。

问题在于，这封战报只花了一天就送到了京城。

意味着，战事的前线，推进到距离京城不到四百里的地方了。

大批逃难的百姓涌进了京城。

起先两天官府还接待进城躲避战事的游民，盖起遮风简易棚子给游民居住，开官粮仓，东南西北四处主城门旁边熬粥赈济游民。

但逃进来的百姓实在太多，京城容纳不下，最后索性全部阻拦在城外。

城外十里地，乱糟糟聚满了逃难的游民。

惊慌的气氛再度笼罩了京城。

城外聚拢着众多进不了城的难民，城里许多有家有业的富户收拾了金银细软，只等清晨坊门开启，就带着全家老小乘车往南边奔逃。

出城的车马从早到晚络绎不绝，竟然阻塞了南门。

朝中让裴显带领玄铁骑精兵，出京支援前方战事的呼声越来越高了。

端庆帝姜鹤望在皇宫里也听到了风声，把姜鸾召过去商议。