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骤然听到十四年前的往事,两人都诧异一瞬。
柯南急忙追问:“老住持?下笠爷爷,这是谁?”
“是很早的事了。”
下笠咳嗽两声,将他们请进门房,“先进来吧。”
磅礴的雪片从门缝中钻进来,层层叠叠堆在地上,将木制的老旧门槛染成深色。
门房的木板比屋舍那块还要不禁风,柳原月忍不住拢了下搭在腿上的毛毯,衣着看起来比她还要单薄的下笠爷爷却平静如常,像是半点不觉得寒冷一样。
他的坐姿板正,胡须花白,偶尔被漏进来的冷风吹动。
“十四年前,菩提寺的住持还是永善大师。
延业、延识、延空都是他的亲传弟子。”
说起往事,下笠爷爷的眉目微垂,显出几分老人家看透世事的淡漠:“那也是一个风雪交加的夜晚。
那三位游客为了避雪,找来寺里央求借宿一夜,永善大师慈悲,自然允了。
但所有人都没料到的是,永善大师竟然在那一夜圆寂,也正是在那之后,延业才继任了寺内住持。”
柳原月同样觉得这件事令人意外,问道:“永善大师是寿终正寝吗?”
下笠爷爷摇头:“不,是藏书阁走火。
后来大家猜着说是永善大师深夜在藏书阁翻阅经书,不慎打翻了油灯。
藏书阁内的经书繁多,烧起来火光滔天,即便全寺的人都拼命救火,也没能将永善大师救出来。”
“走火?”
柯南觉得事有蹊跷,但时隔多年,真相更是被埋藏得深不可见。
他继续问道:“之后还发生了什么事吗?”
下笠的神色淡然,垂在身侧的手却虚握一下:“还能发生什么?永善大师圆寂,延业作为大弟子,将永善大师的尸身收敛,烧出舍利子,自此便继承了这间寺院,成为了新的一任住持。”
提到永善大师的逝世,下笠的脸上还是会流露出不自觉的悲伤神情,不算强烈,却不容忽视。
柳原月注意到这点,主动问道:“您是什么时候来到菩提寺的?与永善大师应该还有其他渊源?”
下笠说道:“三十年前,所有人都背井离乡,往东京、京都、滨松这些城市涌,我也是其中之一。
但一路却比我想象的还要艰难,我身无分文,几乎是流浪来到京都。
那时我饿得快要死了,是永善大师给了我一口粥喝,才让我捡回一条性命。
永善大师那时已经是菩提寺的住持,他又将看守寺门的差事交给我,我便在此看了三十年的寺门。”
柳原月目不转睛地看着他。
老者脸上的感激之情毫不作伪,他是真的为了报答这一段恩情,留在菩提寺看守寺门三十年。
“当年那夜走火之后,难道就没有找警方调查吗?”
柯南提出疑惑。
据下笠所说,那夜暴雪,在这种天气,想要走火也并非易事。
再说,倘若真是永善大师不慎将油灯打翻,也完全可以趁火势没烧起来之时逃出来。
除非他陷入熟睡,被烟尘熏晕了过去,这才遭难。
下笠缓缓说道:“延业他们都是这个说法,事情已经盖棺定论,找警方又有什么意义?人死灯灭,再追究下去,也不过是扰了永善大师清净。”
话虽这么说,可他脸上的表情却分明不是放弃的意思。
柳原月毫不留情地戳穿这句拙劣的谎言:“您不是这么想的,为什么不说实话呢?”
她想到刚才下笠对老住持的满口感激,说道:“永善大师是您的恩人,您为此甘愿留在菩提寺看守寺门三十年,如今永善大师死因未知,您又怎么可能不想查出真相?”
她甚至有了更进一步的猜测:“或者说,在永善大师离开之后,您还选择留在这间寺院,为的就是找出真相,对吗?”
下笠沉默片刻,才终于点头说道:“不错。