清焰双手枕在脸上，哭笑不得：“你别说气话了，女大不中留！

我看你回来这半年常与何年鸿雁传书，想必时常挂念着他吧？不如年后我请外祖母将何管事请来，问问他们父子俩的意思，若是觉得好，便将你的人生大事定下来？”

清焰说的是何管事是刘氏名下银溪庄的管事何勇。

他共有五个子女，名字分别是瑞、雪、兆、丰、年。

而最小的何年则最为斯文有礼，还是个秀才，又与忍冬年岁相当，实堪良配。

忍冬往熏笼里加炭，闻言反问道：“若是何年不愿意呢？”

“他若是不愿，我便给你另寻一个好人家。”

“当初回府时姑娘说好的要带奴婢享富贵荣华，吃香喝辣，如今你合了太子殿下的眼缘，半只脚还没踏入东宫呢，姑娘便忘记之前的承诺了？”

忍冬讥讽道。

清焰蹭地一下自床上坐起，亦冷笑道：“太子是个什么人，你不清楚？我是自在日子过腻了要去给人做妾？这样的富贵给你要不要？”

忍冬自知话说重了，低下头嗫嚅道：“奴婢说的是气话，姑娘别恼了。”

清焰知晓她的性子，便也没急，仍旧温和地道：“无论如何，你终归是嫁出去。

这几年你与何年之间我是看在眼里，早早地便做打算了。

你自幼跟着我，也能识文断字，管家算账更不在话下。

你与何年是有情份的，又有半肚子墨水在，嫁了他，也不怕以后夫妻间说不上话。”

忍冬俏脸飞红，啐道：“别一口一个大道理，年纪轻轻整得跟个小老太太似的老气横秋！”

清焰扑哧一笑，随即正色道：“我的亲事一时半会还定不下来，要是因此担误了你们，岂不是我的罪过？所以我想，该将你的婚事定下了。”

“姑娘不必忙了。”

忍冬走到清焰跟前，神色坚定：“奴婢已给何年去信，请他再多等奴婢几年，若他不愿，也不必勉强。

奴婢要陪在姑娘身边，看着姑娘过上安定的日子才能安心去嫁人。”

清焰怔怔地看着忍冬，一时万般滋味涌上心头。

她笑了，笑着笑着却红了眼眶，最后眼泪如决堤的洪水，将刚擦好的面脂冲得一干二净。

忍冬慌了，忙拿帕子去帮她拭泪，好哄歹哄就是哄不住。

清焰倒在她怀里，眼泪鼻涕糊了她一身。

偏她还不敢大声，只捂着嘴呜咽，瘦削的肩膀哭得一抽一抽的。

忍冬鼻子发酸，眼泪便也跟着下来了。

一时间主仆二人抱头痛哭。

待清焰鼻孔塞了满满两筒浆糊，她才将心中的郁结哭个七七八八，半张脸埋在帕子中，不停地擤鼻子。

一条不够用，忍冬又拿了几条过来，打趣道：“好好的一个小美人，哭完后还要哧哧哼哼擤鼻，真是有损形象。”

清焰抬起头，一双眼睛又红又肿，仍不忘嘴硬：“美人得先是人，才再是美人，是人都要吃喝拉撒，偶尔吃错了东西还会多跑几趟五谷轮回之所，擤个鼻子怎么啦！”

忍冬拍手道：“你终于晓得你是个人啦？自出了宫门，奴婢瞧你神色如常，还以为你跪祠堂跪顿悟了呢！

原来是憋的。”

清焰讪讪地，垂眸道：“忍冬，我是真的怕极了，若是让太子那厮得逞……我真不敢想。”

清焰说起这事，心中还一阵后怕。

在宫中还好，要强撑着不让人看出端倪，注意力又被闹哄哄的一群人吸引，自然没心思想别的。