腊月十八，是刘氏的生辰。

清焰起了个早，洗漱后坐在镜台前手忙脚乱的上妆。

外头不知谁喊了句表姑娘，清焰的手跟着一抖，画了一半的眉又歪了。

只听来人道：“您好了没？老夫人让您去静安堂用早膳呢！”

忍冬闻言走到外头，“就好了，妈妈先走一步，我们随后就到。”

那人欸了声：“那你们快点儿。”

忍冬应是，又折返回来，道：“姑娘，要不奴婢去喊慕春来吧，你这样擦了又画，画了又擦，得弄到什么时候哦！”

清焰无奈，只好放下石黛，道：“那你去喊她罢。”

忍冬疾步往前院走去，在一众侍女中找到慕春，一把将她拉走，“这里先别忙，帮姑娘上了妆先！”

慕春今日原是要待在清焰身边的，奈何府里人手不够，她便被梁妈妈遣到前院帮忙沏茶。

见时辰尚早，宾客未到，慕春便与一旁的侍女兰儿打了个招呼，与忍冬一路小跑着回到揽月斋。

清焰望眼欲穿，看见慕春，松了口气，笑道：“今儿这手不知怎么的，老抖，眉形怎么都画不好。”

慕春仔细端详清焰的妆容，发现她不止眉毛没画好，脸上的腮红也过重，心中一叹，仍夸奖道：“已经很好了，姑娘进步很大。”

说罢又让忍冬去打盆温水来给清焰洗脸，才又重新为她上妆。

她的手又快又稳，清焰的眉原就不点而翠，不多时一张顾盼生辉的美人面便出现在众人眼前。

清焰望着镜子里的那张脸，面若桃花，双眉修长，琼鼻樱桃嘴，美不胜收。

“还是慕春手巧。”

她笑道。

慕春道：“姑娘多加练习，也能画得这么好的。”

清焰道：“是该好好学学了。”

她十三岁没了生母，来投奔方府后又被养在城郊的庄子上，身边只有忍冬与喑姑，忍冬跟她一般大，喑姑常年素面朝天，故而从未有人教过她梳妆的技巧。

收拾妥当后，清焰便带上为刘氏准备的寿礼，与忍冬一同往静安堂去。

刘氏穿着件大红色的刻丝祥云纹棉夹袄，很喜庆，见清焰也是一身红，连连点头笑道：“好，好……”

不得不说，柳氏是将她这位婆母的喜好摸得一清二楚。

清焰环顾四周，见屋子除了方淮与方隐舟，其他人都在，就连方隐萍也被乳母抱了过来，正倚在刘氏身旁吃饴糖。

刘氏育有三子一女，其中两子皆未满五岁便夭折了，只余方淮与一个幺女儿方楚。

庶子倒是有两个，早早地就分府另过了，所以方府到了方淮这一支，人丁并不兴旺。

清焰向二老请了安，用过早膳后，便向刘氏呈上寿礼。

刘氏礼佛，所以她亲手画了一幅观音坐莲像。

刘氏对清焰的寿礼赞不绝口，称其画功精湛，将观音大士的慈悲刻画得入木三分。

清焰笑道：“外祖母这样夸我，吴道子他老人家若在世，听了只怕要将砚台都摔了。”

“你瞧瞧，倒谦虚上了。”

刘氏指着她，转头对方岁安笑道。

方岁安便接过刘氏手中的画卷细细览之，眼里全是赞赏之色。

正说着，梁妈妈进来请他们几人移步到前院，说再过一会儿该有宾客上门了。

刘氏便命人将画像挂在她的小佛堂内，又在清焰的搀扶下跟在方岁安身后面去了外院的正厅。

甫一坐定，就见方隐舟引着个穿玉色锦袍的英俊青年上前给刘氏祝寿。

刘氏亲手拿了一个封红给他，眉目慈爱，道：“怀昔，怎么大半年未见你？”