夏旬，依例武皇本该驾临西郊别苑避暑。

无奈赛马大会在即，各国使节已陆续抵京，宫中反而比平日忙碌了许多。

叶师傅博古通今，奉旨常伴君侧，会四方远客。

莲歌不用温书，自是比平日闲适了许多。

三皇子因事前答应了姜尚郡主，抽了空子在书斋内画花簪图样，莲歌闲来无事，在旁侧助他研墨。

“这画样费力费时，公主定觉无趣？”

诸葛敬远瞧她坐在对面，安静无话，怕她闷，忍不住问她。

“铎壬哥哥平日也爱作画，他常说我浮躁，故作画时常命我禁言案旁、用心以观！”

莲歌摇首，展颜而笑，见他要描色，忙将朱砂递了过去。

“为何要用朱砂？”

少年接过，盯着盘中朱红，不由地抬眸问她。

“殿下样中画的是海棠，海棠乃花中雅品，其中白玉海棠霜斗婵娟，而朱砂海棠奇丽绝代，听说郡主再过些时日，就要行笄礼了，用朱砂描色吉利！”

“公主不知，姜尚这个孩儿闹，自小奇闻异事就没断过！

这奇丽绝代四字，恐他父王都不信！”

诸葛敬远闻言，朗笑间已连连摇首。

“想入宫以来，我那奇闻异事也不少，母后信中尽是训责之言，铎壬哥因此常为我开脱，说这女儿家，待及笄之年长了心性，便不胡闹了！”

莲歌吐舌而笑，耸肩道。

“那乌鹊之事与你无关，公主如此，敬远反倒于心不安！”

男子想起此事依然喧嚣未歇，常被人拿来提及，怕她有心事藏着不言，当即住了笔。

“殿下，这作画最忌中途搁笔，郡主若收了花簪，定会知您一番苦心！”

莲歌见状，想自己一时说错了话，忙小心翼翼地将画笔奉到了三殿下面前。

“你这丫头，宫墙之内，事事未必常随人意，可也由不得他人以白诋青！

是非曲直，定会有人正心以察、平心而论，敬远深知你之苦处，却不希望你为此自责！”

诸葛敬远瞧着眼前风云浪尖上的少女，当即拉了她语重心长道。

“殿下的意思，莲歌明白！”

少女舒颜，摇首示意自己无恙。

“既是这样，我便不再追问，现下就依了你，以这朱砂为底，为那孩儿闹画一回这奇丽绝代的海棠。”

诸葛敬远接过了笔，轻描数笔，眼波倏地一漾，又转身将笔置于了少女手中，恍然笑道：

“瞧我，你既提议，这海棠倒要由你亲描才好？”

“这怎么使得，好好的一幅画，描坏了岂不可惜？”

少女摇首，婉言推拒。

“描坏了，便再画一幅，又不是什么难事？”

男子温和浅笑，执意拉了她于书案前，亲手教她着色。

“此为郡主的花簪图样，会画坏的！”