曲遥低着头，只觉得心口愈发不好受起来。

这群靠色相维持生计的□□，自己尚且已经拮据勉强到了这个地步，却依然怜贫惜弱到这步田地。

那“黑糊糊”

的伤势这般严重，为他诊治开销势必不小，可几个姑娘依旧没有放弃他，甚至用卖身钱给他买药疗伤。

“行了，你们几个也别低头叹气了，各人有各人的命数造化，你们几个也别干站着了……赶紧去帮忙把饭做了，那船甲板有些糟了，且先去修修……”

“老妈妈，我说过，我们是来赚钱的，不是来打杂的。”

曲遥低着头悠悠地说。

“哦，工钱啊。

你们既然是买一送三，那么这一夜给你开二十文钱如何……”

那老妈子以为曲遥说的是工钱，怎料还未说完，竟被曲遥打断了……

“我说的赚钱，是赚大钱！”

曲遥猛地抬起头，眼神灼灼，放着绿光，直瞪的那老鸨子浑身一凛。

“怎么赚大钱？”

老鸨子颤颤着问道。

曲遥没搭话茬，走出了船舱里，运河畔两旁凉风习习，突然，曲遥定睛一看，在那河中心最湍急处，正搭着一座浮桥，桥上立着个牌子，上书“英雄会武”

四字。

牌子下面，竟放着数十筐辣椒。

曲遥的眼睛登时亮了，指着那处问老鸨子道：“纹妈妈，那是做什么的？比武招亲？”

老鸨子纹姨一脸无奈，吸了口水烟道：“那是比吃辣椒的，谁若能连着吃上三筐辣椒并且不喝一口水，谁便能拿走五百两黄金，这个比赛押金十两银子。

这几天已经有很多人试过了，都没能拿走这五百两，反倒是这守擂的赚了个盆满钵满。”

那纹妈妈还未说完，突然一愣，刚刚还在自己眼前的“瑶姑娘”

竟突然意外失踪，纹妈妈再往外一探，登时愣住！

只见那厢瑶姑娘已然一个鹞子翻身，信心满满站在了那擂台前！

“我要挑擂。”

曲遥将十两银子往那老板面前一拍，豪迈道。

“好嘞！”

那老板已是好久未曾开张，喜滋滋收下了银子，拿出一张状子递予曲遥：“官人签字画押之后，便可以开始挑擂了，三筐小米辣不喝水，只要能吃完，这五百两银子便是您的了！”

曲遥接过状子，看也不看就要签，然而下一秒，手却被人生生箍住，曲遥抬头一看，桎梏住他的人，竟是师悯慈。

“曲兄……”

师悯慈颦眉小声道：“这小米辣是川渝之地最辣的椒，别看这筐不大，寻常人吃一筐便受不住了！

你若想连吃三筐还不喝水，这怕是要将性命搭在里面！”

“性命倒不至于，顶多搭进去朵菊花。”

遥姑娘凛然一笑：“总之我今夜必试此局，不必拦我。”

“曲兄！”

却是不想那师悯慈依旧没有撤回手，青年皱着眉头看向曲遥道：“我虽不知你与那花船上的□□有何过往，但毕竟要事在前，大丈夫经天纬地，何需在这样的小节上看不过去？况且你还要替你师叔寻药，此时若耽搁些什么，实在不值得。”

此时这边已经聚来了许多看热闹的花船和嫖客，这擂台毕竟已经空了好几日无人挑战，之前已经有好几波失败者被辣的抬回船里，眼见着又来了一个为钱送死的。

“我就是在这样的小事上看不过去，几辈子都一样。”

曲遥垂下眼睑轻声道：“你说的对，确实该以大局为重，可这样一件小事都无法圆满，又该如何经天纬地？”

师悯慈一愣，紧接着看曲遥鬼画符一般在那状子上签下了名字。

远处，老鸨子静静看着这个人，眼神越发深沉起来，她似是突然想起什么来着，眯了眯细长的眼睛。