赖嬷嬷已是满鬓华发，柳嬷嬷引着她进来，看见贾敏就已是老泪横流：“问姑太□□！”

贾敏连忙让江碧扶赖嬷嬷起来，又让赖嬷嬷在下侧的绣杌坐下，也不禁拂巾拭泪问：“多年未见妈妈，妈妈可安好？”

“劳姑太太挂记了。

我在老太太身边侍奉着，逢年过节多有赏赐，家中均好。”

赖嬷嬷抬眸打量着贾敏，看贾敏面色圆润和乐，两个姑娘也在一旁，才起了几分笑意说，“只是老太太一直惦记着姑太太。

如今见姑太太和姐儿都好，我回去与老太太说了，老太太也放心许多了。”

贾敏便唤柳嬷嬷去东厢带琰儿过来，才拉着两个女儿向赖嬷嬷道：“这是嫣姐儿，这是玉姐儿。”

便见绣帘微动，乳娘带着琰儿进来，贾敏又道，“这是琰哥儿。”

赖嬷嬷见着他们姐弟几个，就笑说：“姑太太有哥儿姐儿承欢膝下，日后定然顺遂福长。”

贾敏轻拭着泪，便让嫣玉黛玉她们姊妹同琰儿到里屋玩着，才与赖嬷嬷说起话：“我已是十几年未回过京城了。

待我安置好府上的事情，便带着哥儿姐儿回去拜见母亲；母亲还未见过他们姐弟呢——我也已是好多年未见到母亲了。”

如此说起，又不禁潸然落泪。

赖嬷嬷忙劝着她：“姑太太可莫要难过；这是喜事，您该开心的。

老太太每每看了姑太太来的信，都欢喜得笑不拢嘴；后来听说姑爷要回京了，老太太更日日盼着姑爷姑太太回来。”

“都是女儿不孝。”

贾敏掩面叹道。

晚上留了赖嬷嬷在府上用了饭，才让柳嬷嬷陪同赖嬷嬷一同回去容国公府，向史太君问安。

她如今已是为人妇，不同于故时还是闺阁女儿时能在母亲身边早晚问安，如今便是同在京城想要回一趟娘家拜见母亲都要面面俱到地准备好才能成行。

送走了赖嬷嬷，进到里屋看见他们姐弟正在兴高采烈地说着话，贾敏连忙背过身敛去伤色，才过去看着孩子们。

“母亲！”

琰儿回头看见贾敏，立刻欢快地从暖炕上下来朝贾敏跑过去。

嫣玉和黛玉也下面唤了一声母亲。

贾敏望着几个孩子，坐下才含笑与他们道：“你们也准备着，过几日我带你们去外祖母家。

你们外祖母一直念想着你们，可惜你们长这么大还没见过呢。”

其实嫣玉和黛玉自小就总听母亲念叨起外祖母，想来母亲应当很是念着外祖母和舅父们。

但琰儿很是好奇，听母亲说时就歪着脑袋仿若深思的模样；贾敏看着不由轻笑着抱起琰儿跟他说话。

因着定下了归宁的日子，贾敏又从库房中挑挑拣拣着带回去的礼物，一边拉着几个孩子在身边跟他们细细叮嘱着。

贾家到这一辈有四个姑娘，除了早已入宫做了女史的大姑娘元春，其他三个女孩年岁尚少都养在史太君膝下。

长房的琏哥儿娶了王家的姑娘，还有二房的宝哥儿和环哥儿已是入了学堂；贾敏一直在扬州这些年，对娘家这些事情也是听年节来往的家奴禀说，方才和赖嬷嬷见了面也问起家中的情形。

二房的长子贾珠在去岁病故。

当时贾敏听闻丧讯很是伤痛，林如海也是难受，毕竟曾经贾珠来扬州求学于他，他见贾珠勤学机敏也是对他寄予厚望，却未曾想天不假年竟是早早夭亡了。

彼时嫣玉黛玉姊妹都还在南院学堂，李家也派了人来吊唁拜祭，却不会令她们一众姑娘知晓；后来回家黛玉偶闻婆子说起，问了贾敏究竟，得知此事也很是难过，念叨着说珠大表哥还曾教她读诗，还送给她一盒百花糕。

嫣玉也是记得贾珠，在琰儿出生那年在家里小住过一阵子；那时她还思量着这位珠大表哥可是个书呆子，就经常看见他在窗下执书写字，或是捧着书去父亲的书房请教一二。

听父亲说珠大表哥日后定是有出息的，却未想仍逃不过年少早夭的命运。

站在窗前望向南边时，总会想起许多旧日之事，又是鸿雁南飞时。

贾敏细细与他们说着诸事，又吩咐柳嬷嬷和江碧都看着将她挑好的礼物准备妥当地放入奁中，才略略有几分倦意。

乳娘明事地带着琰儿下去歇息，嫣玉和黛玉也辞了母亲回去。

回到墨以院，倚月听说姑娘要跟太太去外祖家，欢喜得要给嫣玉仔细打扮着：“我们姑娘模样好，再细细收拾着，打扮得漂漂亮亮。

老太君见了，说不得多么喜欢我们姑娘。”