兰姐儿？自缢？

恒娘牵着翠姐儿的手，急匆匆跟在那几个小厮身后，往巷子外走去。

翠姐儿脸色发白，不住口地小声申辩：“我没说什么话，就是兰姐儿问现在生意怎么样，我说了下忙不过来，正四处招人……”

“不干你的事。”

恒娘安慰她。

走到巷子口，矮身上了周家雇来的马车，

见恒娘进了车厢，仲简一撩衣襟，跨上车辕，大马金刀地坐在车夫旁边。

小厮们也想上车，被他目光一扫，齐齐后退。

就在片刻之前，他们打算强行推开那个堵门的女子时，这眉如长剑、眼似深渊的男子不知从哪里冒出来，几乎没怎么动手，自己一群人已经满地滚倒，哭爹喊娘。

忒是阎罗一样的人物！

周家在内城保平坊李学士巷，时已入夜，内城各大酒楼仍旧灯烛辉煌，丝竹盈耳。

街上亦有顶盘担架的，扑卖宵夜果子儿。

喧喧声音落入寂静车厢，似是石子沉入水底，一片寂寂的黑。

恒娘揽着翠姐儿在怀里，摸着她瘦削肩膀，茫然回想兰姐儿嘟着嘴，一脸娇憨的模样，心口一阵钝痛。

马车停在周家大门口，恒娘一掀帘子，便见到门前站着兰姐儿爹娘。

兰姐儿爹四十多岁，在太学内舍某楹做厮仆，见了恒娘，居然笑着打了声招呼。

她娘三十多岁，小时候被家里打瞎了一只眼，看人模糊。

等恒娘走到面前才认出来。

正要跟恒娘说话，一错眼又见到翠姐儿，登时两条蚕豆眉毛立起来，就想上前拉扯翠姐：“你这个短命丫头，跟我兰姐嚼了什么蛆？怎么你前脚一走，她后脚就寻了短见？”

翠姐儿瑟缩，往恒娘身后躲。

恒娘一伸手，拦住兰姐她娘：“有什么话，进去再说，不要在别人门口掰扯。”

正说着，“吱呀”

一声，两扇黑檀铁钉门向内打开，周家的仆人迎了出来：“各位里面请，我家老爷夫人在堂屋相候。”

仲简沉着脸，跟在恒娘身后进去。

周家只道他是兰姐儿的兄弟叔伯，也没拦他。

恒娘故意放慢脚步，等他跟上来，低声问道：“仲秀才，我刚请你传的口信，可有传出去？”

仲简看她一眼，默默点头。

心头不由得想：她这是把察子当信差用了？还能省下雇闲汉的钱。

一进周家堂屋，恒娘一眼见到屋子中间一袭草席，席子摊开，上面躺着个小小身子，手脚都没到头。

翠姐叫了一声，就想扑上去，被恒娘死命拉住，在她耳边低吼：“现在不是哭的时候。”

兰姐她娘上前几步，终于看清楚地上那张舌头突出的脸，发一声短促的喊，一下子软倒在地上，不等人扶起，又往前爬过去，摸到兰姐儿冰冷尸身，放声嚎哭：“我的儿啊，是娘害了你，那日就该拼死拦住你爹卖你。

前日到周家，娘不该再打你的耳光，叫你听话。

娘心里是疼你的，想着你好的，你到了阎王爷面前，不要怨娘。”

那只早已瞎了二十几年的眼睛中，也流出浑浊的泪水。