薛姨妈恨极了夏金桂，只叫停灵三日便抬出城外烧化，夏母心里恼恨，面上却也不敢说什么，只跟着送灵的队伍过去好哭了一场。

薛姨妈这里腾出手来，正预备处置宝蟾玉奴二人，却不想那两个看人的女人慌忙跑来，说他两人不知何时跑了，把薛姨妈气了个仰倒，先把这两个女人打了一顿，再叫人去打听宝蟾玉奴的下落。

不曾想到了金桂头七那日，京郊水渠里捞出来一具男尸，正是那个玉奴，众人都说是金桂冤魂作祟，把个薛姨妈唬病在床上。

宝钗薛蝌两个忙着请医问药，又请和尚道士做法事超度，捻指十数日光景已过。

因着家里事多宝钗少进园里，这日略松闲些，便来寻黛玉说话。

不料刚进门，便听竹林里有人说话，只听一人说：“老太太原来每日给我们一两燕窝，怎么这两日都空了，今日才送来？”

听着是紫鹃的声音，又有一人说话：“小祖宗你别嚷，今日能送来已是好的了，老太太那里也就这些了，再要便只能去问公中要了。

我们那里也是乱的很，连鸳鸯姐姐也受了牵累。”

不是别人，正是琥珀的声气，又听紫鹃说：“究竟又有什么事故，前两日只听说琏二奶奶又病了，怎么又扯上了鸳鸯姐姐？”

琥珀道：“你不知道？前两日老爷太太叫家里有头有脸的管家查账，谁知却查出了好大的亏空！

说是各处都不干净，菖哥儿同菱哥儿伙同外面的买办一道把好些人参药材都倒卖了出去，剩些参须沫子竟拿来给老太太太太配药。

如今都叫查了出来，琏二奶奶也跟着吃了瓜落儿，后来不知又为了什么，说是老太太账上又少了好些东西连鸳鸯姐姐也牵连了进去，眼下还不知怎么收场呢？大太太眼下正得意呢！

太太瞧了账，说是现下连吃饭的银子都没有了，老太太不好，宝二爷又在狱中，以后要花钱的地方多的是，把能蠲的都蠲了。

各房吃什么要什么都要在太太那里拿了对牌才能领。”

又听紫鹃说：“论理咱们不该背后议论主子，只是这些人也忒可恶了些！

难怪我们姑娘吃了那些丸药却从不见好，还是宝姑娘说的吃燕窝粥好，老太太才送了这些来，这原就是怕公中不便。

若要蠲了这项，我们姑娘这里可怎么办呢？”

琥珀道：“那也没有法子，如今是太太当家了，你也只能去同太太说了，横竖姑娘的身子要紧。

太太最是慈善，还能眼看着不管吗？”

宝钗听她二人说话进去也不是出来也不是，只得放重了脚步，问道：“林妹妹在家吗？”

紫鹃听是宝钗声音，赶忙出来，琥珀也乘机告辞。

宝钗见送走了琥珀，这才问起黛玉，紫鹃摇了摇头道：“自从姑娘知道二爷叫刑部的人拘了去，便不思茶饭，每日里只是哭，我想去寻姑娘来劝，偏姑娘家里事多走不脱。”

说话时已至门前，紫鹃打起帘子，却见黛玉歪在榻上虽是睡着额上却都是冷汗，脸上也犹带有泪痕。

宝钗拿着帕子轻轻替她擦拭，听她嘴里喃喃地叫着宝玉，想起前些日子母亲说王夫人打算把自己许给宝玉，心中顿生烦闷。

紫鹃见黛玉外罩大袄还没脱便睡了，恐她出汗濡湿了衣裳更添一重病，欲叫黛玉脱了衣裳床上歇息，轻声叫黛玉起身，黛玉犹自昏昏沉沉，靠在紫鹃身上问道：“是宝玉回来了吗？”

紫鹃心里一酸强撑着不让眼泪掉下来笑着说道：“是宝姑娘来看姑娘了。”

黛玉强展星眸，一见宝钗，只弱弱的叫了声姐姐，宝钗见她形销骨立，不足半月时光便瘦了这许多，忙帮着紫鹃一道把她扶到了床上口里说道：“你别怕，宝玉也快回来了，都说圣明无过天子，宝玉是受了冤枉的，等过几日查清了就能回来，倒是你该好好得养着身子。

成日里糟蹋自己又图的什么？何况还有老太太，她老人家正不好呢，你再有个什么好歹，叫她老人家如何受得住？”

黛玉道：“不中用了！

俗话说治得了病治不了命，你看我这个样子，不过是数着日子能挨一日是一日了，不知道能不能撑到宝玉回来。

老太太怕也是白疼我一场。”

说罢又嗽了起来，宝钗忙与她推背又道：“你又何苦说这些话？以后日子还长着呢，只管这么灰心丧气，又有什么好处？”