话说薛姨妈因着薛蟠的事儿犯了心悸旧疾，又请大夫又熬药，生生闹了一整晚。

至次日一早，王夫人便得了消息赶来探望，薛姨妈见王夫人来便把宝钗先支了出去，她单同王夫人说话。

宝钗一时无事，便往园中去寻黛玉。

谁知黛玉昨夜里烧了一夜，如今还睡着。

又往怡红院中寻袭人说话。

一进院门便见残红遍地，昨日一场大雨，把花儿都糟蹋了。

因着宝玉不在家，院子里鸦雀无声，院中原有两只白鹤也不知去了哪里。

宝钗一路顺着游廊进来，转过十锦槅子，便见袭人正坐在床边手里拿着一块缎子发愣。

宝钗走来近前问道：“在家做什么呢？”

袭人正自出神，忽听人叫她，冷不防一抬头，见是宝钗，忙拭了泪起身道：“姑娘怎么来了？”

宝钗见她双目微红，显是哭过，又不好问她。

因见炕上堆了不少绸子缎子，便知袭人正粘鞋面呢，随手拿起一块，同她一道做了起来。

袭人见了反不好意思起来叹道：“二爷现下不在家，左右我也没有别的事，做几双鞋，等着二爷回来好穿。”

说着又伤心起来，语中带了几分哽咽道：“还不知等二爷回来家里要乱成什么样子了？”

宝钗闻言默然不语，悄悄拿起一块鞋面，与她一同做起鞋来。

袭人接着道：“姑娘还不知道呢，昨日夜里鸳鸯姐姐死了。”

宝钗大惊因问为何？袭人道：“姑娘不知道，这些日子我们这里各处都查亏空，大太太不知听了何人的挑唆，竟说连带老太太那里也不放过，非说鸳鸯姐姐偷了老太太的东西，这一查还真少了一箱，任鸳鸯姐姐如何分辨，大太太哪里肯听，非说鸳鸯姐姐私自把老太太的东西偷给琏二爷，说是鸳鸯姐姐勾引爷们，把鸳鸯姐姐狠打了一顿，还要交到庄子上配人。

鸳鸯姐姐抵死不认，大太太便叫人把她捆在后院马棚里，莫说茶饭连口水都不让给。

鸳鸯姐姐何时受过这样的罪？又是病又是气，身子本就虚透了，昨夜里又下了一场寒雨，生生便送掉了小命。”

说话间不觉又流下泪来。

宝钗叹道：“你也不必太过伤心了，俗话说的好，人死不能复生，这也是大数该然，天公注定。

事已至此，咱们就是哭死了也无益。

倒不如珍重自身。”

袭人犹自哭泣不止叹道：“若是二爷回来知道这些事，不定怎么伤心呢。”

两人正说话间，忽见麝月从外面回来，见了宝钗道：“宝姑娘在这里呢，倒叫莺儿那丫头好找。”

宝钗恐是薛姨妈出事，忙忙往家中赶去。

宝钗一回薛家，只见薛姨妈正由同喜服侍着吃药，心中一块大石放下，接过同喜手里的药碗，亲自服侍薛姨妈服药。

薛姨妈叫同喜同贵两个领着丫头们出去，又把宝钗拉到身边坐下，摩挲抚弄着她的脸说道：“我的儿，才将你姨妈过来，又提了你同宝玉的事儿，我已想过了还是应下这桩亲事的好。

一则，宝玉那孩子虽成不了大器，对女孩们却好，咱们两家又知根知底，婆婆是嫡亲的姨妈，断不会叫你落委屈。

二则，你哥哥的案子咱们也难张罗，还要指望你姨夫帮忙。

三则，你哥哥若能放出来最好，若不然判了流刑乃至斩刑，咱们孤儿寡妇的还不叫人生吞活剥了去？我已是黄土埋到半截的人了，倒不怕这些，横竖你哥哥要是死了，我也陪着他去便是，可我们都去了，你又靠谁去？你年纪轻轻又是个女儿家，哪里还能寻出个可靠的人来？倒不如把你托付给你姨妈，好歹他家还有人丁。”

宝钗听了这些话，羞的耳面飞红，薛姨妈见她不说话急道：“咱们去哪里再找这样合适的人家？将来你哥哥一旦判了下来，叫咱们两个女流怎么保住这偌大的家业？当年你父亲死的时候你也瞧见过那些金陵族亲们的嘴脸，要不是你舅舅姨夫家事大，他们哪能容得下咱们？眼下你哥哥要出了事，这些家业还不都叫他们吞了去？如此还不如都给你陪嫁过去，将来若你哥哥还能回来，你还能给他一份钱财安身立命。

你便不想自己，也该想想妈，想想哥哥，你若不应我，便是叫我死了也不能瞑目！”

宝钗听了这话，赶忙跪下道：“这些事情哪里该是女儿做主？自是听父母之命，母亲若定想应下，女儿也只得听命。