却说探春听见王夫人叫她，心下虽有疑惑，却不敢耽搁，径直往王夫人上房走去。

一进上房，只见南安太妃正坐在主位之上，王夫人在下首作陪。

探春依礼请安问好，南安太妃却叫探春挨着她身边，一面拉了探春的手，一面笑着对王夫人说道：“你是知道的，我是个没有女儿缘的，我瞧着你们家三丫头最好，模样好，性子也好，又展样，又大方，我喜欢，你把她给了我做干女儿好不好？”

王夫人会意忙道：“能叫太妃瞧上，是我这丫头的福分。”

说罢，忙叫探春起身行礼认亲，探春不知太妃为何突然过来认自己做干女儿，正自纳闷，忽听王夫人叫她认亲，心中越发狐疑起来。

南安太妃见她不动，便拿眼去看王夫人，王夫人心里着急，又催了探春两回，探春这才反应过来，呆呆的下了炕，冲着南安太妃恭恭敬敬的叩了几个头。

南安太妃这才长舒一口气，又对身边的丫头吩咐几句，那丫头领了命笑着出去传话。

不一会儿的功夫，便有几个健壮婆子抬进来十数个大箱，南安太妃拉起一脸疑惑的探春笑着道：“上一次见你们姊妹，我也没准备什么东西，这会儿一次都给你补上，不过一些小玩意，你自己留着玩也好，赏人也罢，横竖是我的一点心意。”

探春想着南方战败的传闻心里到底是明白了几分，一时也不知是什么滋味，只觉耳边乱哄哄的乱响，脚底下像踩着棉花似的。

侍书见探春要倒，赶忙将她扶住，探春这才醒过神来，木木的叩谢了南安太妃，又谢了王夫人，王夫人见她面容呆滞，心里也疼，忙叫丫头送她回园。

探春靠在侍书身上，浑浑噩噩的回至秋爽斋中，过了半晌才放声大哭出来，侍书翠墨两个也陪着她落泪。

到了晚间，果有内官过来降旨，只见荣国府一路大门豁然洞开，荣禧堂上红烛高照，如两条金龙一般，映得堂上如同白昼。

大紫檀雕螭案上的三尺青绿古铜鼎里燃着御赐百合宫香，贾赦领着阖家老少早已更衣沐浴，如今都跪在香案一侧，只见钦差大人领着几名内官负诏捧敕，南面而立，开读诏文：

奉天承运皇帝敕曰：忠孝之家，庭训早膺乎节义绳武之胤堂谕切凛乎纲常。

斯凤阁诏书，表皇朝之霈泽（注1）。

尔工部郎中贾政之女贾氏，四德咸备，秀毓干城，嘉敏兰英，性行温良。

仰承皇太后慈谕，收为南安王义妹，特封安国郡主，奉准指婚东扶国王，南慰海疆，永结两国秦晋盟好。

敕命，某年月日之宝。

宣召已毕，又赐下陛下御笔亲书“慰我海域”

四字金匾，贾赦等俱都领命谢恩，举家喜气盈盈，各自按品更衣穿戴，入朝谢恩。

黛玉等也都知道了，都到了秋爽斋来。

只见探春不哭亦不笑，只呆愣着坐着，侍书翠墨两个忙着收拾箱笼，见案子上有些陈年的柳枝篮子，薄了色的竹根儿香盒，还有小风炉儿，都是那年宝玉送她的，都是些旧物因问探春是否要带，探春猛的站起身来：“带，都带，别的不带都可，独这些东西一样不可少都要带，我瞧着它们就只当还在园里一般了!”

说罢伏在李纨怀里呜呜哭了起来，黛玉轻抚着她的背脊替她顺气。

荼靡架外，残花遍地月华如水衬着惜春喃喃念经之声伴着探春的哭声丝缕不绝，更增凄凉。

至次日一早，便有舆驾彩嫔来接，探春沐浴熏香已毕，先往宗祠祭过祖先，又在赵姨娘灵前上了香，方往贾母房内辞行，贾母病的神志不清，探春只在帘子外面叩了头，便有彩嫔扶她出去，到了垂花门前，贾环早等在那里，探春由贾环扶着上了版舆，一路无话。

至宫中谢过皇恩，又有圣谕颁下，谕令安国郡主于清明之期自通州坐船出海由粤海将军向南护送至东扶国，并特准南安太妃所请，由南安太妃并贾氏亲眷随舆驾至通州送嫁。

送亲队伍浩浩荡荡，后面又跟着南安王府的车驾仪仗，贾环骑着马护着贾府两辆大车走在最后。

及到了通州驿馆，通州官员早把驿馆内外都打扫干净，闲人一概不许进入，探春进驿馆更衣已毕复又出来，由当地官员引着祭过天地，又回驿馆歇息，贾政王夫人等亲眷另有别处安置。

至清明这日，天光未明，便有宫侍进来服侍探春起身，又有宫中积年的老嬷嬷替她更衣梳头绞面开脸，约在卯正三刻收拾停当，探春微微歇息片刻，至辰时初刻，有粤海将军在驿馆外请探春钧旨启程，自驿馆至码头一路皆用围幕挡严，街道早已扫静，闲人俱已撵逐。

车舆吱呀吱呀的碾过街道，惊起寒鸦直飞青云之上。