天色将暮，养心殿内却站了许多面色各异的大臣。

气氛似乎压抑到了极点，就像是夏日里酝酿了一场暴雨的乌黑云层，让人喘不过气来。

今日下了早朝，从宫里传出消息来，说是乐阳公主殿下失踪了。

好好的一个人，怎么可能在众目睽睽之下就消失了呢？可偏就是这么奇怪，圣上派出了金鳞卫找，可整个宫中，哪里都没有小公主的身影。

如今连京城各处都是名为巡逻实为找人的队伍，可天都快黑了，却没传回小公主的一点消息来。

更可怕的是，不只这件事，也是在今日，正在午后，从锦州来的奏报终于传回了京城，可那奏报的内容，却是让所有人都倒吸了一口凉气。

才还议论得火热的锦州防汛一事，还没议出个结果来，锦州知州上奏，长堤一处因降了两场大雨决口，急需朝廷赈灾支援。

一面是公主失踪，毫无头绪；一面又是锦州受灾，亟待处理。

可想而知，目今乾嘉帝的心情自然不会多好，而那些大臣被叫来议事，人人都是小心翼翼顶着脑袋，生怕帝王将这郁气发泄在自己身上。

“诸位爱卿就没什么想说的吗？”

乾嘉帝啪地将锦州送来的奏报扔在桌子上。

几位大臣吓得一哆嗦。

定国公罗向全心里揣着事不敢贸然开口，忠勇侯顾摧算半个武将出身，自然也不在这种事上出头，气氛有些尴尬，工部尚书顶着压力，只好自己站了出来。

“启禀圣上，微臣以为赈济灾民、修补堤坝乃是要务。

水患无情，锦州百姓正是缺衣少粮之时，当加急筹措用物，尽快运送。”

乾嘉帝冷笑：“朕自然知道赈济灾民最为重要，可谁去呢？你去吗？”

工部尚书吓得脑袋一缩，低着头不敢回话。

这锦州前几日还是在商议防汛一事，说是今岁大雨没有往年多，堤坝当没有问题，可这才过了多久，立时就出现了决口，显然这里头的事并非那么简单，这时候谁去谁就是给自己惹一身麻烦。

百姓自然要救，可若是要冒着搭上自己前程甚至性命的风险，那些老大人，便都犹豫起来。

养心殿内又安静下来，唯有乾嘉帝锐利的目光从那些老臣身上扫过，将他们看得脊背发凉。

正在这时，外头传来王德兴的声音：“启禀圣上，礼部主事罗大人求见。”

罗清泊！

定国公罗向全眉心一跳，这时候他一个礼部的主事来养心殿做什么？

罗向全心里着急，生怕此事将自己嫡孙牵扯进去，可他悄悄抬头见到圣上的表情，那阻拦的话却怎么都说不出口。

“宣。”

乾嘉帝开口。

罗清泊身着官服，却好像几日之内就瘦了一大圈似的。

林慎也不避讳那些老大人，看着这年轻的臣子问道：“罗爱卿前来所为何事？”

罗清泊深吸了一口气，朝着乾嘉帝的方向行了大礼。

“臣罗清泊自请筹备粮草，前往锦州赈灾，恳请圣上应允！”

他的话斩钉截铁没有任何犹豫，却像是阴云里乍响的惊雷，整个殿中所有人都惊讶地看了过去，罗向全更是瞪大了眼睛完全不敢相信。

林慎盯着罗清泊看了一会，目光中露出一丝难得的兴味。

“罗爱卿免礼。”

罗清泊起身，可却仍旧拱手：“微臣恳请圣上恩准！”

林慎看了罗向全一眼，又看向罗清泊，瞧见那年轻的罗大人不曾有分毫偏移的动作，心内竟突然被触动了。

“朕准了，着礼部主事罗清泊即刻改任南淮道巡察使，总领锦州赈灾督察诸事。”

此言既出，了解此事前后的哪个不是倒吸一口凉气。

那锦州明摆着有个坑呢，这定国公也舍得让自己的孙子跳吗？

可罗清泊却根本没有看自己祖父一眼，他朝着乾嘉帝又行一礼，朗声道：“微臣叩谢圣恩！”

石壁上的火光映照着被吊起来的巨大牢笼，牢笼的一侧，沙土从漏斗一样的空隙流泻下来，顺着石柱掉落形成的空洞，流进下方一个巨大的方形凹槽之中。