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频发的战事而消失殆尽，集市随着战乱而萧条，百姓多离散他乡，寿春几乎象是一个毫无生机的病人，只等着最后咽气的那一刻。

街道上，除了沿街行乞的叫花子外，难得有行人经过，人们个个面有菜色，目光呆滞，偶尔的转动也是出于对食物的本能需求，在饥饿这道沉重的锁链面前，人性中善的一面在生存的压迫下正逐渐的消失。

街市间，易子相食的悲剧不时的发生着。

说者与听者都麻木了，这样的事情保不证明天就落到自已的头上。

不过，所有这些，对于生活在奢华帝宫里的袁术来说，都是算不了什么。

建安三年正月初，迫于朝廷再次征讨的军事压力，袁术重新承认汉王室的地位，篡位的图谋仅短短的持继了半年的时间，便宣告了失败，但这一切都没能动摇袁术想当一次皇帝的决心，玉玺仍然在他的手里，在寿春这一块地方，一切的官阶制度礼仪都没有一丝的改变。

寿春城中，袁术原先兴建的房屋楼宇早被曹军一把火焚烧了个七七八八，现在袁术居住的是在旧址上重新建造起来的新房，它们有百余间的连绵雕梁画栋的房舍琼楼构成，四周由黄色的宫墙围着，从远处眺望看去，象极了一座富丽堂皇的帝宫。

为了这一座新宫的修建，袁术从年初开始便征调了两淮一带的数万百姓，工程一直到三月初才算是正式完工。

就在高宠军进抵施水，大战一触即发的时候，窝居在寿春的宫城中的右将军袁术，却在为选妃的事情而兴致勃勃。

在袁术居住的宠大宫殿中，眷养着的妃嫔已有上百个之多，即便是当朝的天子也没他这么的荒淫奢华。

袁术盘腿坐在一张铺就着锦锻丝绸的床榻之上，十余个侍婢端着盛满蜜水的罐子分立在两厢，在袁术的左右是两个如花似玉的年轻妃子伺侯着，女子的姣小玲珑映衬着袁术大腹便便的肥硕躯体，这一幕与那个以细腰为美的楚怀王也不相上下。

“猗儿，前些日交办的选妃之事如何了？”

虽然不过四十上下，但养尊处优的奢侈生活早已磨灭了袁术仅有的一点斗志，现在的他满身的横肉，即便是再宽大的袍袖也无法遮掩他身上松松垮垮的肌肉。

原先那个洛阳城中人人称颂、急公好义的“赛孟尝”

在现在的袁术身上，已寻觅不到踪迹了。

“禀父王，寿春城中百姓一听到您选妃的消息，都争相排着队送子女来供挑选，儿臣按照父王的意思，从中择貌美秀丽者十人，现已送入后宫。”

答话的是袁术的女婿黄猗。

袁术哈哈大笑，浑浊的眼中露出得意的淫光，道：“看来淮南的百姓都是拥护我当这个皇帝的，不然的话，民众又怎么主动的遣女入宫。”

黄猗脸色一黯，点头道：“父王明鉴！”

对于袁术的倒行逆施，黄猗无力改变，只得默默承受，其实，荒侈极欲的袁术哪里会想到，寿春的百姓之所以争相把女儿送到宫来，并不是羡慕要当袁术的什么嫔妃，而是图的能有一口养活全家的粮食。

只有与掌握生杀大权的袁术攀上亲戚，这样才能使全家有一口饭吃。

“一人苦，使全家活。”

这是流传在寿春街头巷尾的一句民谣，在生与死的前提下，一个女子是没有选择的余地的。

“禀皇上，大将军张勋、纪灵求见！”

一个侍从神色惊慌的急匆匆跑进来道。

袁术接到一罐蜜水，饮了一口，愠色道：“什么事情？”

侍从见袁术脸色不善，结结巴巴回道：“大将军说，有紧急军情禀服，小的多问了一句，听说是有个叫高宠的领兵杀过来了。”

“啪——。”

袁术一把将蜜罐摔在地上，大怒道：“高宠——，乳臭小儿，竟也敢到淮上来撒野！”

蜜水从摔破的罐子里流出，浸入青石块铺就的地上，腐化荒淫的生活早已将袁术的身体弄得虚弱不堪，为了增强自已的yu女力，袁术听了方士的建议，每天喝蜜水以增补，据说只要能坚持七七四十九天，就能起到意想不到的功效。

“更衣！”

很久以来，袁术都没有象今天这般的盛怒了。

去岁曹操举兵征讨寿春，袁术不敌避居淮南，那一次曹操联合了孙策、吕布、刘备、高宠等豪强，袁术虽然大败，但毕竟实力相差甚大，吃了败仗也是情理之中的事。

这一次，偏居豫章的高宠居然单独的兴兵来犯，袁术如果不怒。

前殿。

“那小贼领了多少兵马来？”

端坐在龙榻之上的袁术已经整衣束发完毕，他一边听着张勋和纪灵的禀报，一边眯起被肥肉堆砌成一条缝的眼睛，从那一道缝隙中，不时显现出慑人的寒光。

“禀主公，据前方探报，高宠此次分二路进迫寿春，东路为其主力，出巢湖，沿施水进犯，约八千余人；西路出皖城，向舒城、阳泉一带推进，有近二千人。”

年近五旬的张勋是袁术老臣，须发已花白了，他躬身道。