万里无云，烈日悬天。

“这大明宫里，还没有消息？”

监斩官冷汗涔涔，两股战战，眼瞅着晷针的影子就要打在午时三刻上，压低了嗓音对手下人道：“去！

再去打听打听！”

——今儿个要在钟雀门前掉脑袋的，可是青天大老爷步令公！

监斩官心神巨震，汗流浃背。

自打今日寅时起，便有各路人马涌聚而来，如今午时的法场外，已跪满了整整三条街的人！

步令公，这可是步令公，皇上当真要斩她？

钟雀门外可是铺了一地的脊梁骨！

“皇上开恩！

苍天开眼！

！

长乐七年，步令公西巡，定风沙、治河川、平蝗祸，幽州上千人这才求得一条活路啊！

！

！

老臣代幽州千余民众请愿，步令公罪不当死，罪不当死！

！

！”

“长乐九年，虔州科举大案，枉狱八百余人，若不是步令公彻查此案，平冤昭雪，我虔州再无书生！

！

！

步令公德配天地，大人无己，老朽愿以死相证，求皇上明察——！”

“草民是江南的散户，不懂太多圣人言，只知道步令公当年南巡，我们这些贱民才有一条活路。

我们人微言轻，左右也做不了什么，只能连夜赶来上京……拜拜步令公，送送步令公。

……”

悲声盈街，哭号遍地。

监斩官如鲠在喉，心绪难平，仓皇起身，俯首下拜：

“步令公，林某乃长乐十一年进士，也曾在昭文台执过笔墨。

先生高风峻节，属下心倾已久。

然圣意难测，君命如山，还请先生……”

他说不下去了，他也不敢再说了，只能再拜向法场上那道娉婷的影子：

他跪的是大朔炬火，他拜的是国家柱石。

·

·

步练师端坐在法场之上，眉眼低垂，神色倦怠。

这位被众人尊为“步令公”

的青天大老爷，形容妩媚、气度高华，好一个艳冠京华的绝色女子。

如今囚衣枷锁一身，乱发瀑落一地，倒也没折损她半分丽色，反倒呈出另一番的凛然艳质来。

“艳绝天纵，雍容无双”

，令公风仪，名不虚传。