祁家老太太早些年生得出挑，至如今，虽上了年岁，凭那上佳的骨相，也可窥得她年轻时的风貌。

老太太腰背仍是笔直，一根木杖虚虚地扶着，她视线左右一扫，越过众人，将眼神落在白念身上。

侯夫人是长媳，她站在前头，知晓老太太在瞧甚么。

只是她有些不明白，老太太倘若知晓白念同祁荀的事，应与不应，都会同他们事先商谈，却不想，她老人家半点没支声，直接将人从松笙院请了过来。

她正忖着老太太的心思，便听老太太开口问道：“站在玥丫头旁边的便是白姑娘吧？”

白念抬了抬头，对上老太太清明的目光后，上前纳福，说了几句吉祥话。

侯夫人怕老太太为难她，立时拉住白念的手道：“还未及同母亲介绍，这位白姑娘”

话未说话，就被老太太打断，她面上带着笑意，满脸和善，话里头却有几分旁的意味：“你也认得她？”

侯夫人一噎，说认得，便有刻意隐瞒的意思，说不认得，那便更没甚么帮腔的由头。

思量再三，她如实说道：“回母亲的话，阿荀同我提过几回。”

屋内静了一瞬，老太太也没接着问。

她抬了抬木杖，示意他们入座用膳。

白念坐在祁玥身侧，碍于老太太时不时递来的眼神，也不敢交头接耳地说小话。

老侯爷同其他几房谈着战况，虽说首战告捷，但往后的战局仍是不容乐观，提起时，难免摇头哀叹，忧心忡忡。

也不知谁叹了声：“所幸绥阳这厢还算安稳。”

祁家二爷立时跟上：“这话也就我们说说，寻常人家定是觉得柴米油盐的价格高了些许，不像有些长居府苑的勋贵，明面上忧国忧民，背地里奢靡日子照旧，前段时日，我路过长安街办事，那琼花楼门前，先前怎样如今还是怎样，也不见他们消停。”

说者无心，听者反倒有意，说起琼花楼，老太太的眼神突然沉了下来。

她吩咐几句，着人送来一个红木匣子。

“朝堂的事切勿拿到府里头说，今日是为阿荀告捷设宴，净说些扫兴的话。”

祁家二爷拱手谦和道：“母亲教训的事。”

“说些高兴的，我近几日才得知白姑娘的事，心里多少有些怜爱。

今日见了，又觉得这丫头生得白净，也是懂事知礼的性子，府里唯有玥儿一个姑娘，多少有些冷清。”

她站起身子，桌面的人也紧跟着起来，老太太招了招手，示意白念过去。

白念瞥了一眼祁玥，只见祁玥笑意盈盈地盯着她，似在提前恭贺她，她颔了颔首，语气软和地说道：“老夫人抬爱。”

祁老太太拍了拍她的手背，接过侍婢手里的匣子，没有直接递给白念，反而交在了侯夫人手里。

侯夫人打开一瞧，里头是一对水头极好的玉镯子，镯子上套着一小截镂空的梅花金片，色泽莹亮，一瞧便是仔细挑选过的。

“白姑娘同侯府也算有缘分，你不是一直嫌阿荀常年在外，无人相陪，这不，往后有了白念这丫头，你也算多个可以说话的人。”

祁老太太对祁荀的婚事素来上心，这是阖府上下皆知的事儿。

可依老太太的性子，她虽不在意门第高低，却极为看重姑娘家的身世品性。

白府陡遭变故，柳氏为儿卖女，白行水行踪不明，这样的人家，祁老太太如何都不会去沾惹，今日又如何会变了性子。

侯夫人有些迟疑，非她不接纳白念，只是觉得这镯子另含寓意：“母亲。

阿荀尚且在外应敌，挑这个时日定下，总不是那么吉利。

况且这事，阿荀有自己的主意，是不是得等他回来再另行商谈。”

老太太垂下眼睑，明知故问道：“他有甚么主意，他若是有主意，也不会至今还未娶妻。

前段时日，时值齐家老太太祝寿，各家贵女都来了，我已替他相看了几家，私以为尚书家的嫡女齐茗是个不错的，待他此次回京，总归是要先将这事定下来。”

话落，侯夫人和白念猛地抬头，老太太又说好话，又送玉镯，竟不是因着白念同祁荀的婚事。

察觉到白念的动静后，老太太目光一转，直接拿起绸缎裹着的镯子：“这话也是扯远了。

我今日喊白姑娘前来，便想教你收她当个义女，好端端的姑娘家，住在外头，总有人说三道四，索性你认了她，这样一来，也好对外说个明白。”

侯夫人怔愣了片刻，立时回过神来：“母亲，这可使不得。”