厅内乌泱泱站了一群人，这群人背对着院子而立，躬身颔首，敛声屏气，将自身的姿态放得极低。

白念缓下步子，左右观望了一圈，虽不曾瞧清的容貌，但从衣裳也能瞧出来者的身份。

她窃窃自问了几声：“我们素来不同宫里头的人打交道，他们怎地来了？”

流音也是十足好奇，伸长着脖子朝内望去。

许是听见断续的脚步声，背对而立的人忽然分做两拨，整齐地站在两侧。

他们手里端着明黄绸缎装裹的托盘，上面罗列着各式时新稀罕的物件，一应全是寻常见不着的赏赐。

白念扫了一眼，调开视线，行至白行水身侧，开口问道：“阿爹，发生甚么事了？”

白行水张了张嘴，想解释些甚么，话到嘴边又生咽了下去。

他的身形本就不算壮硕，当下站在一旁愈显瘦削憔悴。

对上白念疑惑的眼神，眼底登时模糊了一片，生怕被白念发觉，很快侧过身子，将神情没入阴影中。

也是经过过风雨的人了，哪里瞧不出其中的门道。

宫墙里的人不论甚么身份，在天子手下办事的，总要比宫外的人寻常百姓尊贵些。

白家有些商贸往来，却从未跟宦官打过交道，他们今日突来府上，阵势十足，不需多问便知有要事发生。

白行水这儿问不出眉目，亏得为首的淮公公有眼力见儿，挥一挥手，两侧的宦官立马颔首：“见过将军小姐。”

宦官声音尖细，像是破风而来的银针，狠准地刺入耳里。

白念眨了眨眼，尚未回过神，扯了扯流音的袖口，愣愣地问到：“喊得是谁？”

流音也怔愣着，可局外人总是比局内人清醒些，这屋内拢共就这么些个人，猜来猜去都落在白念身上。

淮公公在宫里当差，甚么样的事没见过，同那些咋咋唬唬的人相比，白念的反应还算好的。

他笑着往前一步，清清楚楚地说了通圣上的恩典。

末了，又挥了挥手，嘉赏一英摆在小几茶上，躬着身子道：“姑娘这些年受委屈了。”

淮公公说得明白，白念不是没听懂，只是这些事来得突然，先前无人同她提及，就连隐晦的言辞都不曾说过，当下这么一棒，任谁也缓不过神来。

见白念没有谢恩的回礼，白行水这才出来打了个圆场，宁家的事回旋弯绕，好坏不过是圣上一句话，即便有甚么疑惑，也不能明晃晃地指出来。

旨意一下，白念的身份也有了翻天覆地地变化，淮公公巴结奉承还来不及，哪里会为难她。

说了几句宽慰恭祝的话，便领着底下的人回了宫内。

白行水一路送至府外，不见人影，这才折了回去。

院里筑着一道月洞门，远远地正巧框住白念失神的身影。

她倚着大开的隔扇门，眼神落在满案璀璨的珠玉金银上。

初时还有个模样，渐渐只剩个大致轮廓，后来就连轮廓都不见了，金灿灿银晃晃的一片，眼泪一颗颗地砸在地面上。

这些赏赐在外人瞧来当真是风光极了，就连身份也高出好些京中贵女一头。