崔慕礼的办事效率奇高，隔日便将并蒂牡丹送回定远侯夫人的手里。

周念南临昏回府，被人直接领至湖心亭，还来不及跟母亲闹几句话，便一眼看见石桌上的并蒂牡丹。

周念南神色顿变，不是叫左青派人拦了吗？花是怎么进得侯府？

定远侯夫人正摆弄着剪子，替并蒂牡丹修剪枝叶，“来，坐下说话。”

周念南掀袍坐下，眉眼沉郁，“母亲，这并蒂牡丹……”

定远侯夫人斜眼睨他，“什么并蒂牡丹？我只看到一万两银子。”

周念南笑不出来，伸手欲抢花，还没碰到枝叶，便被定远侯夫人挥手一拍——

“你三番两次地送，人家三番两次地退，有意思吗？”

周念南气急而笑，“有意思，当然有意思。

让我来猜猜，这花是崔二送来的？”

“是。”

周念南咬牙，“崔二真是……”

阴险狡诈的很！

定远侯夫人将剪子放到一旁，用细绢擦拭枝叶上的灰尘，嗯，这可是一万两银子，马虎不得。

她道：“那日的情形你都看到了，还要坚持娶她？”

当着所有人的面，崔慕礼毫不避讳地牵着谢渺离开，若说他们之间没点什么，恐怕无人会信。

周念南的拳头紧了又松，故作轻松地道：“他们是表兄妹，谢渺在花朝宴上替崔夕珺出头，崔二情急之下带她离开也无可非议。”

定远侯夫人哪能看不出他的勉强，但她没有戳破，颔首道：“谢渺的确令人刮目相看。”

关于谢和安的那番话，不仅令人动容，更让人意识到，谢渺亦继承了她父亲的高风峻节。

小小年纪便宠辱不惊，遇权贵而不跪，这份心性，能有几名少女能做到？

相比之下，庆阳郡主则叫人望而生畏。

诚然，她出身尊贵，娶她能让定远侯府锦上添花，但就如念南所言，水满则溢，若惹来圣上猜忌便得不偿失。

再者，她颜色虽好，却仗着出身蛮横跋扈，要是嫁进侯府，还不将内宅搅得一团乱？

倒不如顺念南的意，娶个他中意的回来。

母亲这是答应了？

周念南一喜，与有荣焉道：“我选的人，自然是最好的。”

定远侯夫人瞪他一眼，“你是中意她，她呢？”

谢渺她……她……

周念南心中有懊悔一闪而过，暗暗下决心，等见了面，定要好好向她道歉。

他道：“再给我些时日，我会让她心甘情愿地收下这盆牡丹。”

正好空闲，定远侯夫人便与他多聊了几句。

她问：“你说说，平日里与她都怎么个相处法？”

周念南吞吞吐吐，“这个嘛……”

定远侯夫人瞧出点门道来，“给我照实说，不许有丁点隐瞒。”

到底是自己亲娘，周念南没撒谎，摘去崔慕礼，将求亲的事情一五一十说了。

定远侯夫人听完，只觉得晴天霹雳，差点没把她劈得外焦里嫩。

定远侯夫人用指甲狠掐他的手臂内侧，“我竟生出你这样的蠢货！”