从京城一路南下，温度便越来越高。

乐安离开京城时正是入秋，风寒已起，草木摇落，但是随着车马疾奔，窗外秃枝变黄叶，黄叶变绿荫，而乐安身上的衣衫也越来越薄。

她能真真切切地感受到，她正在离开那个她生长生活了四十余年的地方。

转而去向完全陌生的远方。

但她也看到了曾经只在舆图上、书本里、诗文中才能看到的道府州县、山川河流，那些早就熟稔于心，却从未真正见过的景色。

她一路乘车，而后又越大河，渡长江，在奔腾或平静的水流中看着这片大地的两条血脉流动，她过官驿，走小道，在本应草木摇落的深秋，却看到无数深青碧绿，无数未曾见过的草木鸣虫。

如果这是一趟散心的旅途，说不定她会兴致勃勃，缓步徐行。

但这不是。

哪怕她拼命赶路，但那个地方到底太远太远。

远到她本来笃定的心，在日复一日的赶路途中，都变得摇摆不定、患得患失起来。

假如他真的出事了……

不，他不会出事！

他说过的，他等她。

渡过长江，穿越两湖，到得岭南多山之地，道路变得越发难行，官道时有时无，而她为了快，又拒绝了绕远走大道的建议，于是便常常要走小路，甚至下车，气候环境也变得迥然不同，乐安看到过比她手掌还大的虫子，堆积不知多少年的落叶和动物尸体，处处氤氲着腐败气息的深林，常常几日几日看不到人烟……

与从京城出来后的处处繁华仿佛两个世界。

而琼州，则是比岭南更加原始蛮荒的地界。

乐安心里愈发不安，路也越赶越快，哪怕身体已经越来越多吃不消的征兆，这样，终于在时序即将进入深秋，而岭南仍旧一片浓阴时，穿过重重山岭，穿过两广福建，终于风尘仆仆到了离琼州只有一道海峡之隔的港口。

听到她来的消息，广州经略使查世辩早早在港口等候。

查世辩也是她一手提拔上来的官员，扎根两广，离琼州已不远，因此在睢鹭刚刚疑似出事时，乐安便已经令人快马给他送信，让他派人到琼州查探睢鹭的消息。

两人见了面，没有任何寒暄，乐安开门见山地就询问睢鹭的消息。

查世辩的脸色却有些忐忑。

“殿下，卑职七日前收到殿下消息，当即便派了人去琼州，但……派去的人一直没有消息回来。”

乐安的心便一点点沉了下去。

然后，没有片刻耽搁，便弃车马乘船，向南而驶。

乐安没有待在船舱，一直站在甲板上。

船驶上海面后，便隐隐约约可以看到南方有一座大岛，起初只是小小的一个黑点，若不仔细看，甚至会以为是海面掠过的海鸥，但随着扬帆船行，那黑点越来越大，越来越大，渐渐能看出一个岛的轮廓，渐渐能看到那覆盖全岛的郁郁葱葱。

将近傍晚，船上舟师将桅帆全部升起，借着风，借着水流，高速向着那座岛驶近，于是等到金红的太阳半边没入海里，云霞将整个海面染地金光灿灿，如千顷万顷金波时，那座海岛终于近在眼前。

乐安站在甲板上，远远地看到一个小港口。

与运河、两广等地的繁华港口不同，这个港口小而寒酸，说是港口，其实只是用木板搭了几条可供上下的栈桥，而且港口里也只有一艘船。

那艘船——

乐安抬起手，遮住过于灿烂的海上晚霞余晖，朝前方望去。

就在她打量那个简陋小港口的时候，那个原本安静停泊在小港口里的小船，突然动了，而且，是直直朝着她乘坐的这艘船而来。

那船很小，但速度却很快，几如离弦之箭般，方向没有一丝偏移，直直朝着乐安的大船而来。

很快，乐安看到，那船上竟然只有一人。

她的心忽然猛烈跳动起来。

那人那船背对着漫天满海的霞光，叫她使劲眯眼也看不清那人的模样，但她就是有种预感……

小船乘着风，破着浪，终于接近了乐安的大船。

因为看到只有一人，船上的护卫和水手也并不紧张，只是在乐安身后站着以防万一，而乐安，则直接站在了船舷边。

小船越来越近。

近到只有数十米远时，两条船激起的浪花形成的斥力开始将两船往两处推，乐安的船还好，够大，但那条小船太小，这般的浪花便已经让它在海水中摇晃颠簸，也让乐安越发看不清船上的人。