转眼又是二载春秋。

太极宫中奏了整整四年的靡靡乐声，终于在初秋时节彻底停歇，取而代之的，是数十名后妃以及无数内侍、宫女的呜咽号哭。

久居深宫，不理外事的大魏皇帝赵义显，终于在这一年溘然长逝。

临终前，他的怀里还捧着教坊司精心打造的琵琶，撑着骨瘦如柴的身子，为一众胡姬的舞蹈奏乐。

上一刻，还沉浸在人间的醉生梦死中，下一刻，便猝然断气，撒手人寰。

内侍立即在额上系一根缟素，至云板处叩响，将此噩耗告知天下。

天子驾崩，举国哀悼。

赵氏祖地晋州的旧宅中，赵怀悯接到从京城送来的消息时，正披着毛毡，盘腿坐在榻上，佝偻着背，久久没有出声。

他的身后，是两株枝叶茂密的椿树，连年生长，已有二三人之高，春日里紫红的叶片到这时已被秋风染成如枫叶一般的火红之色，灿烂如朝霞，将整座庭院都衬得明亮瑰丽，显出一中诡异得生机。

“他死了。”

秋风袭来，将他干涩的嗓音吹散在寒凉的空气中，支离破碎。

一片火红的树叶从枝头落下，翩跹落至他的肩头。

那一抹红将他的脸色衬得异常惨白，两颊上的颧骨高高凸起。

前来报信的使者早已离开了不知多久，他这一声平直干涩的陈述，也不知是说给谁听的。

他的父亲赵义显，大半辈子都活在母亲沈氏的阴影下。

自他有记忆起，便记得父亲终日惶惶，不得安宁的忧愁模样。

少年时，他时常替父亲的处境感到担忧。

一来，身为长子，父母对他的关怀与爱护，可算无微不至，他孺慕情深，自会向着自己的父亲；二来，亦是替自己打算。

父亲的不安与彷徨，也在无形中影响着他。

那时，他最大的愿望便是有朝一日，父亲能顺利登上皇位，让他们一家从此不必再担忧被祖母废去、被其他叔伯陷害打压。

等了二十多年，终于等到沈皇后去世，父亲荣登大宝。

即使这一日来得晚了些，他仍旧相信，自己这辈子不会重蹈父亲的覆辙。

他以为自己会安心地坐在东宫的宝座上，按部就班地等待父亲的离去，再顺利地承继大统。

谁知，近十年的光景，天翻地覆。

他从宝座上跌落下来，被囚禁在距离长安千里之外的赵氏旧宅之中，宛若行尸走肉。

他明白成王败寇的道理。

这三年中，即便从不缺衣少食，从无有意刁难，一应用度，皆与寻常未封爵位的皇子一般，但他的心里还一直怀着一线希望。

只要父亲还在，皇位还未易主，他就还有东山再起的机会。

他试过从这里逃走，也试过联络当初最信任的几名不为人知的心腹，甚至动过暗中招兵买马的念头。

只是，每一次将将要能脱身时，便被看守在府中的侍卫们发现端倪。

三年时间，没有一次接近过成功。

直到今日，父亲驾崩的消息从京城传来。