第二日，何知府府上，许多浦江本地的达官显贵都来赴宴为何老夫人贺寿。

“今日这寿筵席面都是曼娘一人所办？”

恒夫人的闺中密友顾夫人在旁瞪大了眼睛，一脸的不可置信。

旋即一拍恒夫人肩膀：“好你个绣容，曼儿那般大年纪你就让她担这么重的担子，寿筵这么大的场面，便是老江湖都得悬着心呐！”

席间一位吴夫人捻起一枚香瓜，颇为怀疑：“不过一介小丫头而已，能办成什么样？”

，她娘家是京师望族，因而说话直接些。

一旁的孙夫人装作不经意地摇摇扇，眼中闪过一丝得意。

她生性活泼惯会钻营，这次也得以出席何家的宴请。

他们孙家设下天罗地网釜底抽薪，为的就是让恒家酒楼做不成寿宴当众出丑，谁知恒家没有将这机会拱手让给孙家反而自己硬抗了下来。

她这回来心里暗暗准备看恒家在寿筵上出丑，

既如此，就端坐看他们怎么出丑吧。

倒是何老夫人端起茶盅喝一口：“曼娘这孩子瞧着是个伶俐的，且瞧瞧如何。”

恒夫人忙上前赔笑谢过何老夫人，女儿昨日便在恒家酒楼备了一天料，可毕竟还是个毫无经验的新人，恒夫人悄悄儿攥起了一把汗。

不多时便开始上菜。

先是鹅梨、林檎、石榴、龙眼等四时新果子；而后是雕花梅球、木瓜方花、青梅荷叶儿、姜丝梅四蜜饯、四咸酸、四腊脯1，鹅梨清新，林檎圆润，云梦豝儿肥瘦相间、酒醋肉片成薄片，瞧着有模有样。

顾夫人笑着一叠声与旁边人称赞曼娘：“不愧是曼娘，这孩子自小就机灵能干，做事有模有样。”

何老夫人捻起一枚雕花梅球细细打量，小小一块梅子居然被雕刻出了镂空的亭台楼阁，极见功底，她满意地点点头。

吴夫人撇撇嘴，小声嘀咕了一声：“如今不过都是些中规中矩的菜肴罢了，谁知道后头如何。”

孙夫人也这般想，即使是她存着挑剔的目光，也寻不出什么错处，只好在心里想：这些冷碟做好不算什么功夫，且看后头。

这时正对着酒席的戏台立刻有人粉墨登场，显然是准备唱戏了。

一旁的儿媳扶着何老夫人胳膊，柔声细语解释道：“那位恒曼娘说老夫人惯爱看戏，她便预备将戏文里头唱的诸样美食一一端了出来，还请老夫人赏戏尝鲜。”

何老夫人平日里最爱戏文，是个戏痴，一听就来了精神：“好！

好！”

只见台上叮叮当当开了戏，何老夫人一看就认了出来：“是《赵贞女》贺寿那一段！”

戏台上赵贞女和蔡二郎双双举杯向父母贺寿，台上报的菜名里有酒糟羊蹄、雪菜黄鱼、桂花糖藕、酒糟蟹等几样，丫鬟们适时端了同样菜肴上来，引得宾客们啧啧称奇。

何夫人站在婆母身侧，夹一块酒糟羊蹄到何老夫人碟里。

炖煮后的羊蹄被浸泡在酒糟里，长长的蹄筋被炖煮得软绵，中间那一道骨头上肉都被炖化了肉，只余两头肉，层层叠叠码得高高一堆，看着就觉气势汹涌。

何老夫人将一根筷子插进肥厚的肉里固定，一筷一撸，便将大块的羊肉与肉筋尽数落到了盘中。

再咬上一口，浓郁的酒糟香气散尽便是肥美厚实的羊肉，间或还有柔韧耐嚼的羊筋，油、筋相间，格外过瘾。

羊蹄早就用白芷等香料炖煮过，毫无任何腥味，更难得是一点都不腻，满口尽数鲜美。

何老夫人性子要粗爽些，她老人家索性拿起一块，耙软的羊肉几乎在蹄筋间颤巍巍晃动，张大了嘴巴就咬了上一口——

直接从羊骨上扯下肉块的感觉更为过瘾，满口鲜香的同时更升起无限豪气。