次年春初，楚王巡狩之行将止。

项燕策马奔走于山林之间，耳旁尽是凛凛风声，冷冽刺骨。

不自觉控紧手中缰绳，项燕朝前路遥遥望去，待瞧清密林覆盖处的幽静学室，高悬一路的心情方彻底松弛下来。

王上此次巡狩满载而归、君颜甚悦，即将启程回归钜阳之际，忽而忆起贤师荀子如今正于兰陵筹办学室。

素来听闻荀子门生多为高才俊杰，王上心思微动，遂授意项燕代为登山拜会。

说是拜会荀子，实则是为将王上意欲酌选优秀学子委以重用之意，当面转达与荀子知晓。

项燕赶赴温岭途中，恰巧经过往日居住多时的十阳里。

思及年前生死关头的紧俏一遭，他心中竟忽而油生出几分怀念与感慨，这才冒着拜会事迟的风险，专门寻至崔元故居探访。

如他所料，院中早已人去室空。

土筑的院墙外围，还长出些随风摇曳的狼尾草，

自回忆中醒过神来，项燕翻身下马，将缰绳交予学室外的小僮后，又向门口负责登记的值班学子出示了随身携带的玉符，确认项燕身份非凡，对方正欲起身亲自引他入门，项燕却摆手作罢，只询了荀子居处的大致方位，便独身快步进门而去。

由于在十阳里中耽误了时辰，项燕进入学室后，并无心思欣赏沿途的风景院落，而是顺着淙淙溪水，直直溯流而上，朝着光影漫漫的方向阔步行去。

待行至半途，项燕不经意眺目远望，却见粼粼水岸旁侧，恰有几道围聚辩论的人影。

想来皆是荀子门生，项燕本欲绕行避开，谁知瞬息之间，自己竟被其中一道挺拔隽秀的身影完全吸引，对方的侧影虽有些朦胧恍惚，映着天际金辉，面部都似镀了层柔和温暖的光边，可项燕却莫名觉得，那道身影着实熟悉的厉害。

这一刻，他仿佛回到了十阳里的几月时光，每日起身推门望去，院中总会有这样一道让人心悦欢愉的身影，哪怕对方只是站在那里一动不动，他的心情就足以飘散到云中去。

他一直不敢确认这到底是何情感，如今他好像突然就懂了。

项燕几步追上前去，因了心中情绪波涌，赶至众人聚论之处时，鞋履亦不慎踏入溪中，裹在肌肤上，透着湿漉漉的冷。

顾不得脚下狼狈，项燕强插入人群当中，视线自众位学子面上挨个扫过，谁知反复数次，却并未发现崔元所在。

眸中皎月瞬时散作星辉，项燕正欲回身，却听有人好声唤住他道：“不知大兄……欲往何处？”

对方虽语速有所顿滞，然声调舒缓清冽，听入耳中，叫人不由神思畅快。

项燕朝出声之人好奇瞧去，青衣素衫、冠发端整，无论身姿仪止，都是一派霁月光风之态。

自己方才许是将他错看成崔元了吧？思及此处，项燕简洁道：“荀子。”

那人恍然应声，继而冲他耐心指路道：“自此向东……不出一里，便是……先生居处。”

项燕只拱手当礼，匆忙拜别而去。

待其寻至荀子所在，项燕先是试探性敲门问候，听荀子于室内应声请入，方推开门板直接踏入室内。

荀子此刻正披了片毡毯，自顾自下着围棋，身侧堆着几卷木牍，想来是刚刚研读完毕，现下正歇息片刻，松养身心。

项燕虽是伍人，然崇慕圣贤之心却并不敢少，因而见荀子转眸来望，不等对方开口询问，便已规矩行礼拜见道：“在下项燕，今日是奉王上之命，特来温岭拜见先生。”

项燕？荀子眉色微挑，项氏一族世代皆为楚将，在楚地威望极高，项燕如今又深受楚王宠信。

想着对方亲自登门拜会自己，还能如此礼仪周全，荀子当即起身回礼道：“将军跋涉而来，老朽却疏于远迎，还望将军莫要心生怪罪。”

项燕忙道怎敢，荀子将其恭请落座后，复开口询问道：“不知将军此行是为何意？”

见荀子并无搪塞之心，项燕同荀子简单客气过后，方将楚王之命原本转述而出：“王上听闻先生多有高徒，因而有意选拔优秀学子委以重用，不知先生可有推荐人选？”

荀子并不惊诧，听他话罢，方摇头笑称：“老朽门生皆各有所长，着实难选难辨。”

项燕面有不悦之色，“先生并无妙法？”

荀子沉吟试探道：“不若近日直接筹备考评事宜，考评前三者，皆推去与王上面谈耳论？”

若能考评，自是极好。