歇洛克听到关门的声音的时候，正好是十五分钟后，他能听出那位布兰达女士的脚步有些沉重。

若是一位即将离婚，又有了新欢的女士，夜晚孤身进入一名绅士的房间——这是为了什么？

歇洛克知道自己或许应当适当尊重朋友的隐私，但他的大脑或许运转太快了，数种可能在他脑海里顷刻飘出。

那个名字……那个名字也同样在他脑海中回旋，但几乎是偏离他往常作风的，他拒绝深思，而宁愿相信另一种可以说是离谱的可能。

次日便是平安夜，本来愿意留下过圣诞的阿德莉亚改变了口风，执意同歇洛克一起回到他们租赁的别墅里去。

临行前，歇洛克注意到布兰达又一次拉着自己的朋友私下说了些什么，或许他们言归于好，至少为他们送行的时候布兰达的身边又充满了那种无忧无虑的快乐。

出乎歇洛克的意料，布兰达主动提出要同他私下谈谈。

“我可以退让，布兰达，不要说多余的事情。”

他的朋友警示地看了布兰达一眼。

“噢我的天哪，阿德里安，你该相信我一向有分寸感，”

她眨了眨眼，“有些小小的问题要询问侦探罢了。”

阿德莉亚没说什么，提着手杖走到了马车边上，距离他们大约十几二十米。

确信阿德莉亚走开之后，布兰达这才仔仔细细地打量这名侦探：“你留宿了一夜，我还未好好同你说话呢。”

这句话令歇洛克有些微的不悦，但他只是温和地纠正：“或许这句话的用词不那么妥当。”

布兰达愣了愣，笑出声来，不得不说，她十分具有一种成熟女人的韵味，又带着一丝丝少女的天真：“请您放心，我已心有所属，对你，当然也包括你的朋友并没有那方面的意思。”

歇洛克沉默地等待她的下一句话。

“我曾对赫德森有过一些误解，或许他告诉过你，也或许没有，”

她没有再做多余的寒暄，“你应该知道他是怎么认识我的？”

“如果是说令妹的不幸遭遇，我很遗憾。”

他回忆起报纸上的文字，眼神下意识扫过自己的朋友。

他的朋友在十几米外的马车旁边，低着头不知道在看什么，明明他们之间的距离也并不远，但看起来就只剩一道细弱的影子。

“是的，当时是我坚定地指认了他，”

布兰达说出这句话的时候笑容暗淡了一些，“后来由布拉德探员——现在似乎是探长了，由他引荐，我和他见了一面，了解了实情之后，我——”

她沉默了一下纠结了一下用词。

“说实话，我很敬佩他，甚至于说有些崇拜了，”

她说出这样的话没有丝毫不自在，“他一直踽踽独行，但他十分——”

她又做了停顿。

“勇敢，并且坚定。”

她道。

“我当然知道。”

他回答。

她会比自己更了解他的朋友吗？

得到这样的回答，布兰达是有些开心的，但她又收敛了一些：“呃，我想说的是……”

她瞥了一眼靠着马车发呆的阿德莉亚。

“他没有什么朋友——”

她似乎又懊恼自己忘记了说辞，“算了，我想说，我恳求你不要因为任何原因放弃他……即便……”

她咬了咬嘴唇，想起昨夜阿德莉亚同她谈心时语义之下的消极，那比她们初识之时更甚：“不要放弃他。”