华生吻别夫人，才同歇洛克一道坐上马车。

“等等，你怎么还拎着箱子？”

“显然，我们暂时不回贝克街，”

歇洛克言简意赅道，“我需要做一些，嗯，法律上恐怕会把我们判定为重罪犯的事情，但是此举我保证出于高尚的目的——尽管有一部分私情，但不全是。”

他将乔安娜的情报尽数告知，然后总结道：“为了避免米尔沃顿发现异常，我们今天晚上就得动身，深夜的时候他忠心耿耿的秘书恰好不会靠近他的房间，这是我们绝佳的机会，我要是错过了我就是傻子——我连他们家的狗都混熟了。”

华生不免有些惊吓：“我就这么去？”

歇洛克露出一个狡黠的笑容：“当然不是，你还得从窗户里回到房间，不要让乔安娜看见，换上夜行装，最好穿上轻便的没什么声响的鞋子，如果方便的话，给玛丽留个信，尽量不要让乔安娜单独行动。”

“你并不信任乔安娜。”

“我相信阿德莉亚的眼光，我也相信我自己的判断，”

歇洛克耸了耸肩，“但是，再怎么谨慎也不为过。”

他的笑容渐渐消失，他不难推测阿德莉亚为何突然需要钱，她一定是在与米尔沃顿周旋，不拿出足够的价码，不足够留住那条毒蛇。

他能勉强同意如此行动，还是因为麦考夫在肯特郡仍有人手，他能确保阿德莉亚的安全。

“不过，我们还是尽快吧。”

埃尔普多的主人不在，忠心耿耿的秘书睡着之后便很难唤醒，偌大的囚牢般的城堡便成了仆人们的地盘。

两个“大盗”

在深重的夜色中潜伏。

华生这是第一次来埃尔普多，一切对他都带着一种陌生的恐怖，但他的朋友显得十分自如。

“我本来打算从花房进去，但是既然获得了钥匙，一切就变得简单了，”

歇洛克小声道，他已经用他卓绝的推理能力分析清楚了几把钥匙的用途，毫无疑问，保险柜和卧室一定是这个狡猾的胖子最常用的，“除了那位秘书，其他的仆役们都不会来，但我们仍旧要注意些。”

有东西朝着他们冲来，华生的心脏都要吓得跳出去了，但歇洛克显得很是从容地逗引了一番，掏了个肉干喂它。

“感谢先令，”

他低声说，“我太能应对这些中型犬了。”

这只恶犬在歇洛克手中就好像是乖巧的宠物，黑夜中尾巴都快摇出了残影。

华生不比歇洛克能在黑暗中将一切看得很清楚，他被留在一个长廊的入口处帮忙望风，一旦有人来，就立刻拴上，从花房那边的窗户离开。

歇洛克甚至花了一秒钟感叹自己没弄用上自己开保险柜的功夫，如此轻易地找到地方让他的心中兴奋又不安，直到保险箱“咔哒”

一声彻底打开，他才稍微松了口气，掏出他的遮光提灯，约略看了一眼，很轻易确定了阿德莉亚的字迹。

将那几份额外揣在怀中，抓起一个布兜子将所有信件打包，迅速而轻巧地关上了柜门。

华生清楚，那是许多贵族绅士小姐们性命相关的索命符。

一切简直顺利地不可思议。

两个人从花房之中逃脱。

他们没敢让比利在这里等，这件事情知道的人越少越好。

只在黑暗之中沿着荒野离开。

走了许久许久，歇洛克突然道：“贝克街的炉火恐怕得烧整整一夜，才能将这些东西清理干净。”

他们终于走到灯火稍微明亮之处，才摘了面罩喊了马车。

“他们什么时候会发现？”

华生长长地出了口气。

“罪恶的行为总有一天会被发现，虽然地上所有的泥土把它们遮掩，”