日暮时分，孟纾丞伫立在山崖之上，胭脂红的霞光笼罩着他如劲松挺拔的身姿，成熟疏朗的轮廓也添了几许柔光，远远望去，宛若一副古雅的画作。

景硕候在一旁，等着听他的吩咐。

孟纾丞腰间的博带微飘，他侧身道：“去信京城，让景碤去一趟江阴。

景碤是景硕的孪生哥哥，他们的母亲出身孟氏旁支，父亲早逝，家中生计艰难，随母亲投奔了外祖家，在孟氏族学读书，后又在孟纾丞手下谋了差事，兄弟两个读书不成，但有一身好武力，这些年过去，也成了孟纾丞的心腹。

“那之前派出去的人……”

景硕询问道。

仅凭几条不详尽的信息找人，就如同大海捞针，耗时耗力，孟纾丞道：“一并交由景碤差遣。”

“是。”

景硕应诺。

孟纾丞看见江面上一只小船飘来，上面赫然站着秦靳舟，他抬脚下山。

“霍敬老实吗？”

秦靳舟跨步上岸，问孟纾丞。

孟纾丞眼神示意他看山洞。

秦靳舟看着山洞口抬着箱子进进出出井然有序的衙役和指挥他们行动的霍敬，眯了眯眼睛：“他骨头还挺硬。”

孟纾丞扯唇：“周边情况如何？”

“摸了六七个村子，没有出现你说的那种情况。”

秦靳舟将探来的消息告诉他。

那些水贼要么是靠打劫船只为生的贼寇，霍敬与他们只是合作关系，要么就是霍敬或者他背后的人私自豢养的水贼。

这些年京城和当地百姓没有听过乌鸣山有水贼，更不知沉船是因为水贼劫船的缘故，而一个地方出现的水贼通常都是对山水天气熟悉的当地人。

秦靳舟听了孟纾丞猜测，查过乌鸣山一带村庄的户籍人口，又暗中走访了一遍，此地繁华，便是庄稼人也家家户户都有正当营生，并没有出现家中男人莫名消失，不知踪迹或是突然死亡的情况。

那便只剩另一种情况。

“要截下一批大规模的船舶，尤其还有漕军在场，要多少人力？”

秦靳舟看孟纾丞。

“最少千人。”

孟纾丞淡声道。

这些人神不知鬼不觉地出现在乌鸣山，杀人劫货沉船动作迅速，来去无痕，除了有霍敬的遮掩，也有他们训练有素的原因，那么他们平时又藏匿于何处？如何生存？

“距离济宁最近的藩王是端王。”

秦靳舟冷不丁儿地提到。