乡试连考三场，每场均考三日，分别在初八、十一、十四入考场，八月十五出场，待得霍珏回来桐安城，已经是八月十六了。

霍珏下场参加乡试这几日，姜黎也没闲着，老老实实在家里绣嫁衣。

可她的绣活委实称不上好，嫁衣从六月绣到八月，不知费了多少布，也没绣出个正紧样。

杨蕙娘一次突击检查，看到上头歪歪扭扭的连花型都没有的并蒂花，一口气哽在喉咙里差点没能喘过气来。

姜黎支支吾吾道：“娘，霍珏说佟嬷嬷绣工好，我若是绣不好，可以去如意园找嬷嬷学学。”

杨蕙娘恨铁不成钢道：“哪有小娘子像你这样的，连绣个嫁衣都要学。”

埋汰归埋汰，却还是让姜黎去了趟如意园。

姜黎到了如意园才知霍珏早就把嫁衣给她准备好了，从遮脸的盖头、披肩的霞帔、外罩的广袖红袍到裙褂、绣花鞋，一应俱全。

这套嫁衣的料子一看便知是最上等的杭绸，且都裁剪得当，针脚绵密，那上头的花枝、双喜、鸳鸯绣得跟画儿一样美。

姜黎对这套成品嫁衣很是心动，却还是犹犹豫豫道：“娘说嫁衣须得自己做，若不然不吉利的。”

卫媗从嫁衣里抽出一面霞帔，露出里头的花案，道：“这里头的花案全都只打了个底，还需要你再费些功夫补针，如此一来，也算是你亲手做的了。”

还……还能这样？

姜黎艰难地将目光从那嫁衣移开，想了片刻便摇了摇头，道：“还是我自己绣便好，这嫁衣我花的功夫越多，我与霍珏的姻缘便越深。”

这也是桐安城特有的风俗了。

嫁衣里每一针每一线都是女子与未来夫君的缘分，针线越密越多，缘分便越深，夫妻之间的感情也会越好。

卫媗闻言，与佟嬷嬷对视一笑，不再说什么。

她理解弟弟舍不得阿黎手指与眼睛受罪，连嫁衣都舍不得阿黎自己做。

可与此同时，她更也理解阿黎对这嫁衣的重视与期盼，这里头的一针一线都是一个少女对姻缘的憧憬。

在卫媗看来，姜黎的意愿比霍珏的怜惜更重要。

于是这一日，姜黎在佟嬷嬷的指点下，勉勉强强绣出了个能入目的并蒂莲与鸳鸯了。

待得霍珏从贡院回来时，姜黎已经做好了霞帔与广袖红袍。

霍珏进门后，佟嬷嬷接过他手上的行囊，笑吟吟道：“小公子忙着考试，阿黎也没闲着，日日都在绣嫁衣，如今就差裙褂与内衫了。”

听罢佟嬷嬷的话，霍珏微微敛眉，道：“给她准备的嫁衣她可是不喜？”

佟嬷嬷笑着摇头：“小公子一番好意，阿黎怎会不喜？只不过呀，阿黎说她只想自个儿一针一线地把嫁衣做好，好图个天长地久、相濡以沫的姻缘。”

天长地久、相濡以沫。

霍珏沉默垂眼，就凭这只言片语，他都能想象得到阿黎娇憨又认真地说着要自己绣嫁衣的模样。

他弯了弯唇角，对佟嬷嬷道：“便听她的。”

佟嬷嬷看了看外头马上要暗下来的天色，低声吩咐丫鬟给霍珏备水沐泽，又差人到厨房里准备吃食，才接着对霍珏道：“阿黎今夜要去护城河那头放天灯，小公子若是不累，不妨到护城河去凑凑热闹，阿黎花了足足两日给你做了一盏鲤鱼灯，你去找她，她定会很高兴。”

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八月十五是中秋节，桐安城里大街小巷都挂起了花灯。

到了第二日，花灯也没撤下。

城里百姓们还自发组织了活动，要在护城河里放天灯，好为赴考归来的童生们祈福。

这样的活动姜黎自然是要去的。

早两日便做好了一盏鲤鱼天灯，用上好的竹条、棉纱布与方纸牢牢扎好，再请卫媗帮她画鲤鱼。

不得不说，卫媗的画技出乎意料的好，姜黎扎的这盏鲤鱼灯不仅大，还格外精致漂亮。

晚膳结束后，她抱着这鲤鱼灯从侧门出来，张莺莺与刘嫣一看便忍不住笑了。