柔柔与他同行，心里也总有些别扭，别扭就在于，如若被那个太子看见了……

不，太子又怎么会知道她的针法？不过是个相似的图案罢了。

薛怀民骑马在前，华府的马车则是紧随其后。

阿瑶和阿逸总是偏爱他的笑话，尤其是阿瑶时不时掀起马车的帘子，华柔柔也没有多加阻拦，少女的心思，一眼便可猜透，她不忍打破别人的。

薛怀民又不知是从哪里弄来的棋盘，非要找华柔柔对弈。

华柔柔觉得路途遥远，时间本也难打发——

孰知，半个时辰也没赢半颗子。

她也知晓薛怀民并非愚笨，可这盘棋这么下下去，何时才是个尽头呢。

可总觉得薛怀民的心思也不全然在棋盘上，动不动东张西望，左顾右盼，故意留在马车车厢里。

阿瑶和阿逸也不知因什么事出了车厢。

薛怀民挑眉沉思——

然后在一步之间，忽而便输了，而且是满盘皆输的那种，明摆着故意让人高兴。

华柔柔侧过脸来，对方已然疲倦地沉沉地睡下了。

也是，一夜去了华桑桑那院子，一夜又跟着自己夜行千里。

华柔柔不想点破什么，但觉得回京城也是时候把话都说清楚。

＊

华柔柔回到府中已是第四日，路上马匹出了些小事，也算是有惊无险，安然到家中。

不过，华定俨然先回到家中，且到了许久，一直在她的庭院里等她。

华柔柔不希望华定再提明洲的事情，而华定似乎也没有再提及的心思——

眼见华定神情不如寻常，兴奋之情溢于言表。

“柔柔，你总算回来了。”

她父亲甚至没有一句问自己在路途中经历了什么。

他只是迫不及待地宣告她，“宫中来了信笺，你是世家女子中第一个被邀请参加中秋的晚宴的……”

“所以呢，父亲还想要告知我什么？”

华柔柔路途辛苦，本部想要外人打扰，一时间耐心全无。

“皇后还派人赏了几匹丝绸，待会会有人送来——”

“柔柔，你懂父亲的意思吧？皇后娘娘赏识你，这是我们华家一家的荣誉……你也应该把握时机，不能浪费。

父亲自然也会鼎力支持你。”

华定目光深沉，虽嘴角露着笑意，算盘却打得精明。