四爷回府时，福晋便带着众人在府门口候着了。

倒不是四爷提前跟他们说了何时回府，这次南下，他带回来一老一少两个人，叫人给安排在了外院靠近院墙的院子里。

这事儿自然是瞒不过福晋的，苏宝生也没想瞒着，告诉福晋四爷和十三阿哥先进了宫，傍晚时分就会回来。

得了正院知会，府中女眷谁也没心思用晚膳，都在门口望眼欲穿地等着。

因为天气热，四爷并没有坐马车，他是骑着马回来的。

苏培盛就策马跟在后头，粘杆处的人早就各自归位，不动声色回了府里。

福晋等人远远看见两匹马过来，包括还未曾见过四爷的耿氏和苏氏等人都非常激动。

只有钮祜禄氏微微低着头，用帕子盖着自己紧紧攥住的拳头，低垂的眸子里说不出的复杂。

这点子复杂在四爷走近后很快便被众女给惊呼没了，抬起头，钮祜禄氏恍惚了一下。

她知道四爷苦夏，也知道在外办差没那么容易，可四爷这瘦骨嶙峋到连眼窝都往里凹的样子也实在是看着刺眼。

乌拉那拉氏还没蹲下去，眼眶就红了：“给爷请安，爷……受苦了。”

四爷扫了一眼，宋琉璃还在禁足，也没出现在这儿，他实在不想多说什么，沉住气拉起她来：“无碍，先进府再说。”

福晋也顾不得什么家宴，这会子也实在是不合适，她很干脆

利落叫众人都各自回去，伺候着四爷在正院泡过澡解了乏，又伺候着他用完晚膳心里这才好受了些。

“爷还有些事儿，需要回外院去，明日爷再陪你。”

四爷并没有留宿的打算，他也确实还有很多事情需要安排。

乌拉那拉氏站起身来：“臣妾知道了，您……您也多顾着些身子，别熬得太晚了。”

四爷点点头脸色还算和缓：“爷知道了，你早些歇着。”

等回到外院，一屁股坐在书房的椅子上，四爷这才闭上眼捏了捏鼻梁，只感觉浑身力气都卸了去，恨不能直接闭眼睡上三天三夜解解乏。

“叫高斌进来。”

他深吸了口气，知道眼下不是休息的时候，睁开眼冷静地吩咐道。

苏培盛虽然也累，可主子爷都不说累，他就更不敢说了，只躬了躬神应声后，趔趄着磨破了皮的大腿出门叫人。

“直郡王这阵子可有异动？”

高斌一进门，四爷便淡声问。

高斌跪下来拱手：“回主子的话，廉郡王和九阿哥都曾跟直郡王去过酒楼，咱们的人不敢太过靠近，可瞧着九阿哥府里有马车送了银子去廉郡王府上。

过了不久，便有不明人士跟沧州的黄鼎楫大人、汤右曾大人、许志进大人、还有御史宋骏业大人和王原大人等人接触，在爷回来之前，便有人弹劾直隶巡抚李光地隐瞒灾情不报，至今宫里都没有动静。”

四爷微眯着眼睛，食指轻轻在桌子上不急

不缓地叩着，高斌垂着头不语。

“叫人给李光地传信，告诉他现在的情况。”

李光地明面儿上是太子的人，王国昌也是，但王国昌背后另有主子，李光地是个老狐狸，他实际上是最忠诚的万岁爷一派，应付太子不过是因为他是正统。

若是叫他知道自己被人算计，四爷相信李光地自是知道该怎么办，也许他现在就已经知道自己的处境了也未可知，但总归没那么详细。

“叫没办过差事的人去，不许露了痕迹。”

四爷思忖着继续道。

高斌低声应道：“是，奴才这就去办。”

吩咐完了最要紧的事情后，四爷才叫苏宝生进了书房。

“佛堂那边可有动静？”

虽说钉子都拔掉了，谁也不保证没有残余，所以四爷也没急着处置郑嬷嬷。

毕竟乌雅氏以前不知道她身份，说不得会暴露些什么，离府前他只让苏宝生严密盯着佛堂那边。

苏宝生跪在地上赶紧回禀：“回爷的话，郑嬷嬷悄悄出过门传递消息，可消息没能传出去，看守的小太监有一个是钉子，叫奴才给拿下了，他知道的并不多，粘杆处已经处理掉了。”