天色微明，宫门开启，文武百官分道而行。

黯淡的朱红宫墙下，身着绯红官府的季怀衿肩背直挺，有意无意地经过刑部尚书贺尧身边，若无其事道：“今日上朝，还望贺大人多担待。”

说罢便加快步伐远去。

贺尧不明所以地挠了挠头，隐约有种不祥的预感。

群众集齐，皇帝落座，杨公共拎着嗓子喊道：“有事启奏，无事退朝。”

龙座之上，天子明黄色龙袍加身，冠冕珠玉垂吊，兴致缺缺地倾听大臣们汇报各种事宜。

他的目光忽然掠过一言不发的季怀衿，说道：“昨日朕听闻有民众闹事，敢问季爱卿闹的是何事？”

季怀衿走出一步道：“回陛下，昨日有民众伸冤，指证珍品轩私设赌场，操纵物价，迫害无辜百姓。”

皇帝道：“可有证据？”

随即季怀衿将整理好的证据交由杨公公呈给皇上。

皇帝飞速浏览一遍卷轴，沉默半晌后拍案怒起，忿忿道：“徐平呢？”

听到自己的名字，市政司使畏畏缩缩地走了出来，怯怯道：“臣在。”

“你看看你是怎么管？有人在朕眼皮子底下设赌场你都没发现，下次是不是等到刀架朕脖子上了你才懂喊护驾啊？”

皇帝将卷轴一把丢到他的脸上，徐平看完后吓得跪下来求饶：“冤枉啊，臣冤枉啊，这···这是污蔑！”

此时，大殿末尾的市政司事道：“禀皇上，臣有市政司使收受珍品轩老板齐子谦贿赂

的证据。”

“呈上来。”

铁证如山，真凭实据，就算他有八百张嘴也解释不清。

皇帝道：“市政司使徐平，假公济私，收受贿赂，杖责五十，削籍为士伍，流放苍梧。”

一听要流放边疆徐平慌得将头磕出了血道：“求陛下明察，臣一片忠心从未做过此等腌臜之事，这是诬陷，诬陷！”

话还没说完，士兵已经将他一路拖至殿外，喊冤的余音在金銮殿内回荡不绝。

季怀衿道：“皇上，臣还有一事未禀。”

“说。”

“一年前珍品轩老板齐子谦的表弟曾醉酒后殴打百姓致其耳膜受损，大理寺本已根据阗国刑律判其徒刑一年，可案件转交到刑部时却以刑罚过重被驳回，最终施害者仅受二十大板便逍遥法外。

如今齐子谦赇吏之罪板上钉钉，微臣是否有理由怀疑刑部尚书也与齐子谦有所交易？”

皇帝严峻道：“刑部尚书，可有此事？”

贺尧的脸青一块白一块道：“季大人所说的案件的确属实，但微臣绝不会藐视律法，做出收受贿赂一事。”

“也就是说，你承认当时处置不妥？”

没想到季怀衿会将这件事拿到明面上说，贺尧前后为难，此时说无误便等于火上浇油，说有误就等于承认自己犯错。

思虑再三，他还是咬牙切齿道：“是。”

“既然贺尚书已经知错，那便自觉去领罚吧。”

皇上心里清楚的很，贺尧在朝中任职近十年，即便没了实

权凭他父亲的关系依旧与许多旧臣联系紧密，现在还不是动他的时候。

皇帝看向欲言又止的二皇子道：“市政司向来归二皇子管辖，手下的人糊涂难道你也糊涂了吗？！”

“儿臣有罪，自愿领罚。”

二皇子尉迟屿三两步跪倒在地，一副引咎自责的模样。