“噢，终于找到您了，我的好人儿啊。”

缇克曼努抬起头，一个穿着白色绸袍的男子气喘吁吁地在不远处停下，他胖得过分，脸上却十分光滑，看不见半点褶皱，像是一个发酵了的面粉团，他的嘴唇上留着两撇小胡子，每每喘气，他胸前的乳肉便摇动两下，看起来有些滑稽……一种讨人喜欢的滑稽。

“塔木卡？”

缇克曼努挑高了眉毛，她可不记得卸任前自己有将他调回来过，“如果王室没有下令，你现在应该在基什，与那些塞姆行脚商们讨论怎么把当地的农作物价格压下来。”

而不是在乌鲁克附近用自己的帽子当作丝帕擦汗。

“我也希望如此，谁不想在一个温暖的下午啜饮美酒呢？”

塔木卡将湿透了的帽子交给旁边的仆从，“还不是因为担心您呐……不过，您看起来可比我想象中体面多了。”

“你以为我怎么了？”

“我以为，若您不是沦为了金色的笼中鸟……”

塔木卡意有所指，“就是被绑在火刑架上焚烧，几日几夜，片刻不得停歇。”

消息居然已经传到了他的耳朵里。

“那太浪费柴火了，如果是我的话，就直接挖一个深坑，把人扔进去活埋。”

“光是听您这么说，我就头晕目眩了。”

塔木卡开始用袖口擦汗，这个动作被他做得像是在擦眼泪一样，“唉，我就是听不得这么骇人的话。”

塔木卡也曾是她的鸟儿，但很快她就发现了他在其他方面的才能：经商与社交。

他的声音远称不上美妙，但总能听得人极其舒心，当他望着一个人，柔声细语地说出一些话，对方便会觉得他在吐露心声，他看上去就像是你的好友、知己、至亲，他的谎言就像黄鹂鸟的歌声一样动听。

待他长大之后，必定会成为一个危险人物——不过缇克曼努并不介意这点，她扶持他成为了乌鲁克商队的领袖，这几年塔木卡一直在外周游列国，熟知每一个国家的面貌，熟知他们的语言习俗，他们的行省税归属，以及农作物的品种、播种时间和收成，还有贵族之间那些不便与外人道的小秘密。

“您真的没事？”

塔木卡再次打量她，“您的脸色看上去可不太好。”

“如果我真死过一次，你现在看到的我可能比以往你所见到的任何一次都健康。”

“那就好。

据我所知，我们的好邻居最近可不大太平，乌尔王花了不少心思想知道您的消息，安插的线人不少都漏了马脚。”