大顺政权高层围绕着出不出兵助明展开了激烈的辩论。

双方各执一词，主张不出兵的认为大顺已经派出重兵西进四川和陕西，也算是出兵帮助了明军。

对明军已经是仁至义尽了，没有必要再涉险派兵东进。

主张出兵的则认为清军已入湖广，要是不出名助明，接下来清军很可能挥师入荆襄。

与其坐以待毙，倒不如现在主动出击。

堵胤锡亲自来访，李自成虽有纠结，但权衡再三还是决定出兵助明。

当然，李自成还是在所出之兵上打了一个很大的折扣，留守的五营之兵一个也不调拨，而是派遣顺军的二线部队出兵东进。

至于统兵的将领，李自成原本也不打算派遣核心部将，只想派遣几个大顺军的边缘将领应付了事。

无奈李过、高一功和刘芳亮主动请缨，三人的态度非常积极。

李自成心里虽然不悦，但最终还是同意了他们统兵的请求。

只是李自成这一次出兵并不是白白地出兵，李自成向堵胤锡索要了一百门门大炮、一万杆火铳作为这次出征的费用，并要求堵胤锡立下文书。

李自成原本是打算开口索要钱粮的，但转念一想，明朝精良的货期可比钱粮更为难得，于是索性就趁着这个机会狠狠敲明朝一笔。

堵胤锡哭笑不得，他向李自成表示，明朝现在文官不治军。

更无权插手军械的售卖。

只是李自成可不管这些，非要堵胤锡立下文书方肯出兵。

堵胤锡无奈，只得立下文书应付了事，打算回去之后就将此事禀明闽王，相比闽王也能理解。

清军在进入湖广之后，作战明显比此前顺利了许多，留守的明朝民兵终究不是清军精锐的对手。

李过、高一功和刘芳亮心知湖广战事紧急，也不敢怠慢，迅速出兵，并将自己的亲卫部队悉数带上。

清军在洗劫了两三个县城之后，便得知了顺军出兵助明的消息。

多铎和阿济格对顺军的出兵颇感意外。

根据多铎和阿济格的判断，顺军不大可能会出兵助明，按兵不动，坐山观虎斗才是李自成最好的选择。

换做他们是李自成，他们也会这么做。

可是这一次李自成不仅出兵，一出还直接出兵四万，且先锋部队多为精锐。

这等规模的武装力量多铎和阿济格也不敢小觑，不得不对这支来援的顺军重视起来。

只是到目前为止，这支顺军援兵的主帅是何许人，他们现在都没搞清楚。

多尔衮和阿济格决定让尚可喜带绿营去试探一下这支顺军的实力。

尚可喜怕明朝新军，在对阵明朝新军的时候尚可喜唯唯诺诺，但面对顺军，尚可喜可是一点也不慌张。

尚可喜二话没说接过任务，还向多铎索要了两营山东绿营的精锐。

多铎答应了尚可喜的请求，但是又没完全答应，最终还是给了尚可喜一营山东绿营的精锐。

顺军的哨骑很快侦察到了清军的行踪，李过等人在得知此事后准备先打清军一个伏击，以挫清军之锐气。

当然，李过等人此刻的内心也是忐忑不安的，毕竟他们这次带来的兵除了三千兵马是三人的亲兵之外，其余的兵马都是顺军重二三流的兵，而非精锐的五营兵。

这些二三流的顺军平日里不过是负责在各地驻防维持治安的，充其量也就剿剿土匪，抓抓小毛贼，都没打过硬仗。