北平败绩传到京城，朱允炆惊怒恐惧，连夜凑集兵马，再次讨伐燕藩。

奈何兵非素练，将无良才，一连数战，又为朱棣所败，丧师百万，诸军破胆，无奈收缩兵力，固守河南、山东一线。

其间数易主帅，均非燕王敌手，唯有婴城自守，不敢轻易踏出城池。

朱棣取大宁之马，降战败之卒，因粮于敌，以战养战，不出两年光景，练就二十万骑，蹂躏大河两岸，铁蹄所过，万民流散，半壁山河成了鬼蜮之乡。

光阴如轮，一转又是初秋时节。

麦浪流金，高粱低头，簇拥一条官道，由西向东，绕过东平城墙，直达泰山脚下。

东平府是南军重镇，扼住燕军南下咽喉。

两军在此

大战数次，各有胜负，东平郊外，白骨累累，铠甲锈穿，残弓断箭随处可见。

道边田里，稀稀拉拉几个农夫正在收割麦子。

突然马蹄声响，众人有如惊弓之鸟，蹿入左近的高粱地里，顷刻之间消失没影。

官道上烟尘升腾，驰来一彪人马，人数三十有余，黑衣斗篷，马匹神骏，狂风吹起斗篷，露出修长刀鞘。

众人马不停蹄，一路飞驰，直到泰山脚下，方才停了下来。

为首骑士跳下马来，掀开斗篷，望着山顶默然无语。

另一人走上前来，低声说道：“国师大人！”

为首之人正是蒙元国师铁木黎，说话的是明斗，他

走投无路，死心塌地归附了燕然山，大漠中过了数年，比起东岛之时，脸上添了风霜之色。

铁木黎手拈短须，疑惑道：“明斗，你的人呢？”

明斗扫视四周，又看一看日头，笑道：“约在辰时，时刻未到。”

“走！”

铁木黎一指远处茶棚，“喝茶去！”

一行人蛮横惯了，进了茶棚，先将主人小二轰出，自行烧水沏茶。

铁木黎喝了两口热茶，叹道：“一路走来，打得一塌糊涂，换在以往，确是入主中原的良机。

可惜瓦剌部坐大，鬼力赤又不服管束。

别说中原，再过几年，老祖宗留下来的乃蛮旧地也保不住了。”

明斗暗自冷笑，心想：“若不是你贪权弄鬼，怎么落到这一步田地。”

但知道铁木黎严于律人、疏于律己，看他人明察秋毫，看自身不见泰山，要么怪罪大汗，要么卸责于外族，从不认为蒙元衰落是自家的责任。

明斗寄人篱下，不敢说破，赔笑道：“国师大人，元帝宝藏真那么要紧？值得你放下汗庭要务，千里迢迢赶来泰山？”

“你不知道。”

铁木黎注目远山，流露出几分神往，“宝藏里有几样东西是我蒙古的国宝，关乎本国气运；首推‘长生天之眼’，那是一颗乌黑宝钻，硕大无比，举世无双，成吉思汗攻克撒马尔罕时获得，镶嵌在一张赤金大弓的弓背上；再有一件‘西极流翠明月盘’，本是西方大秦的镇国之宝，后来几经辗转，落入匈牙利人手里，后来拔都大王西征夺来，送给了当时的蒙哥大汗；另有七尊北斗玉佛，本是世祖忽必

烈为活佛八思巴所造，镶满了取自大金和大宋宫廷的奇珍异宝；最难得的还是那八匹金马，历代大汗为了纪念生平爱驹，以赤金塑像，上面镶嵌了生平所灭之国最珍贵的珠宝。”

明斗一脸艳羡，连连点头：“国师时时不忘国家，为了国运劳心费力，真是我辈之楷模。”

心里却想：“什么本国气运，说得头头是道，骨子里还不是为了财宝。”

又说：“可恨乐之扬那小贼，若不是他，这些宝贝早就到手啦。”