一年……

霍忍冬身子一歪，膝盖在地上发出咚的闷哼。

“村长爷爷，求求您想想办法救救他吧，烧一年戚慈会被折磨死的！”

村长吓了一跳，他见这姑娘气质不凡，又是戚慈亲自带来的，应该也是修仙者，谁知说跪就跪。

他连忙把人拉起来：“小姑娘快起来快起来，老朽可受不住啊。

办法嘛理论上不是没有，只是没人能做到罢了。”

霍忍冬咬牙忍着眼泪：“求村长爷爷解惑。”

见她情真意切，村长叹了一口气，手执旱烟遥遥一指：“你也看见了，真君最多走半里地，他距离圣树太远，正气是不够燃灭障毒的。”

霍忍冬：“那该如何？”

“姑娘你瞧见圣树下的黑色泥土了吗？”

村子田里的泥土是普通颜色，深棕有些发红，附近的山林、湖边都是这样的土。

只有圣树树根附近的土地是漆黑的，而且是有些奇异的黑。

在这黑土地上不长杂草，不生虫豸，不光没有杂质，连石块、砂砾都没有，干干净净到了极点。

村长幽幽道：“那是息壤，是先天灵物，拥有充沛的土系灵力，可供养圣树生长。

息壤自生自息，你可以看做它是活的、有生命的泥土。”

霍忍冬飞快思考，有了一个惊喜的猜测。

“那是不是说明不靠近圣树，只要公子能躺在息壤上，就一样可以净化障毒！”

村长欣赏地看着她点头：“话是这么说没错。”

霍忍冬心中千

回百转，想了想坚定道：“村长爷爷，我去挖息壤。”

老人浑浊的眼眸看着她：“姑娘，老朽之所以说此举困难，是因为条条件件，都不可行啊……”

“其一，圣树有灵，我们村民至多行到三分之二处，从没有人能走到树下。”

“其二，息壤非寻常泥土，它一旦脱离地面，不过几日就会丧失效力，变成死物。”

“其三，任何活物只要双脚踩上息壤，就会不断下陷，直到身体被彻底吞没，所以息壤周围绝无动植物存活，姑娘，它是死亡之土啊……”

随着老人一字一句，霍忍冬一颗心越来越沉。

她攥紧拳头，红着眼望着不远处熊熊燃烧的一团火焰，火中有一个佝偻着腰跪在地上的人影。

她笑得比哭还要难看。

“村长爷爷，你明知道的，这不是能不能的问题，而是我一定要去。”

她一定要救他，就像他当时奋不顾身救她一样。

圣树下，戚慈已经被烧了整整三日。

第一天他还能强打精神和她说两句话，露出一抹笑容。

第二天开始，他胸腔里发出的呼吸声又沉又快，整个人像从汗水里捞出来的。

被灼烧的痛苦不是割一剑、砍一刀那样的，是连绵不断、忍无可忍。

尽管如此痛苦，每到太阳落山，他还是要强撑着爬回来，一双眼睛紧紧望着霍忍冬的方向。

哪怕只是交换一个眼神，他疲惫的目光里就有无言的安抚。

他不想叫她担心。

但

谁都知道，这是一场苦熬。

至于戚慈能不能撑到解毒结束，就是未知数了。

霍忍冬和村长说好后，仔细在冷泉里沐浴焚香，洗干净身体后换上白衣，赤脚走到红绳边。