建安二年三月，曹操回师许都，创设官职司空军师祭酒，他的心腹谋士郭嘉被任命为第一任军师祭酒。

贾诩在长安时曾为光禄大夫，回许都后被曹操征拜为执金吾，封都亭侯。

荀忻迁任骑都尉，担任曹洪的参军，任命下来时曹洪不由多望荀元衡一眼。

骑都尉秩比二千石，掌管羽林骑，但到了汉末，骑都尉逐渐变成了虚授的荣誉军衔。

单单被任为骑都尉没什么稀奇，问题在于荀忻之前任职议郎，曹洪暗自琢磨，没有记错的话，兄长当年就是由议郎转拜为骑都尉。

这恐怕不是巧合。

曹洪熟悉自家兄长，猜测曹操或许对此子有意栽培。

曹子廉自以为才疏，对世出通儒的荀氏本就有好感，又察觉到曹操的隐约暗示，因此待荀忻颇为礼遇。

三月暮春时节，清晨便下起了绵绵细雨，驻守在营前的士卒们换上了斗笠蓑衣，雨水顺着戟刃流下，握着戟的右手被雨打湿，略有寒意。

远处数十骑玄甲骑兵向着军营而来，为首之人一骑白马，笠帽下的面容白皙俊秀，衣领玄黑，脊背挺直，英气中自有士族风度。

马蹄奔踏下，泥水四溅，白马腹部与四蹄染上了泥污，而马上之人凛如霜雪，仿佛出尘于世。

“荀君。”

见荀忻勒马而下，驻守营门的士卒退到一旁避让，向其拱手行军礼。

荀忻颔首回礼，带着随从亲兵走入营中，遣人通禀后掀帐入内，揖道，“将军。”

帐内曹洪仅戴着帻巾，随意倚靠在凭几上低头看着简牍，见他进来便放下竹简起身招呼，“元衡冒雨辛苦，请坐。”

等荀忻脱下雨具，在榻上坐下，曹洪搬着木榻坐到了他对面，“斥候来报，刘表援军已入穰县。”

刘表这次行动速度不慢，荀忻思忖着，唇亡齿寒，刘表把张绣作为北边的屏障，张绣如今走到穷途末路，刘表不会坐视不理。

“将军可知，援兵人数几何？”

荀忻问道。

曹洪面色微凝，“有上万之众。”

他起身去取挂在壁上的舆图，点了点穰县与湖阳两城，“刘表部将邓济屯兵湖阳，两日前已至穰县。”

曹操留给他们的军令是“以攻为守”

，在宛城中留下了万余步骑。

然而用兵之法，“十则围之，五则攻之”

，别说十倍五倍，他们人数甚至比敌军还少，巧妇难为无米之炊，这战该怎么打？

“势均力敌，如何攻城？”

曹洪有些犯难地叹道。

荀忻盯着地图思索，宛城、穰县所在的南阳郡位于南阳盆地，地势平坦，没有山川之险，也就没有能设伏的地方。

运动战打不了，只能硬打攻城战，可要打攻城战己方人数远远不够。

等等，谁说攻城战一定要攀着城墙硬打？

荀忻回忆起曹操在濮阳，被诈降诱入城中的遭遇，攻城之计有了轮廓。

“将军。”

荀忻若有所思道，“宛城府库中，可还存有张绣兵服？”

宛城曾是张绣的本屯，城中不仅存有张绣军的铠甲武器，还有不少降卒。

曹洪不明所以，答道，“有，仍有百余甲胄。”

说完他反应过来，“元衡欲伪服诈开城门？”

张绣不是傻子，想着换成张绣军的甲胄就能骗开城门，无异于痴心妄想。