似锦转念一想，觉得实在是不方便，便道：“还是算了吧，我有些累，想回去歇歇。”

林岐眼睁睁看着似锦起身进了后门。

片刻后，李竹出来，给林岐行了个礼，搬了锦凳等物离开了。

林岐默然片刻，叫来李涵吩咐了几句，让他好好守着宅子，保护似锦，有事迅速派人进宫禀报，然后才带着李越离去了。

似锦回房洗了脸，吃了午饭，便在楼上睡下了。

得知小凤凰还活着，她睡得极安稳，连梦都没做一个。

一直到傍晚时分，似锦才醒了过来。

她让素心在河边支了画架，铺上了鹅溪绢，开始作画。

如此过了几日，似锦终于把这幅《梅溪春景图》画好了。

把画裱好后，似锦又吩咐管家李青出去买了些上好的笔墨纸砚，用箱子盛了，先让小厮去打听，确定尚书周老爷回了周府，这才乘坐马车回梧桐里探亲。

惠畅堂正房内，周夫人正和娘家姐姐忠顺伯夫人说话。

忠顺伯夫人想让周夫人出面，让担任吏部尚书的周胤给忠顺伯蒋长青安排一个肥差。

周夫人很少干涉丈夫政务，一直不肯答应。

今日忠顺伯夫人一来，就开始大谈当年姐妹在闺中的往事，又说起了如今过日子的烦难，说着说着哭了起来。

见一向刚强的姐姐哭了，周夫人到底动了姐妹亲情，只得道：“我晚上见了子承，试着和子承提提这件事吧！”

忠顺伯夫人能屈能伸，忙道：“那就拜托妹妹了。”

又道：“我们阖府都指着妹妹你救命呢，伯爷再没进项，我就要典卖陪嫁的田产和房产了。”

周夫人正要说话，丫鬟进来通禀：“启禀夫人，大姑娘回来看老爷和夫人，正在二门外候着。”

周夫人不愿意见似锦，淡淡道：“就说我再见客，让她去外书房见老爷吧！”

她不喜欢周似锦，想必周似锦也不喜欢她这嫡母，既如此，何必常常见面虚以委蛇。

丫鬟答了声“是”

，自去传话。

似锦早习惯了嫡母的冷待，吩咐春剑把自己给周韶带来的笔墨纸砚交给丫鬟，道：“这是我给韶弟准备的礼物，替我呈给母亲，请母亲转交给韶弟。”

惠畅堂的小丫鬟莲心引着似锦和春剑往外书房那边走。

似锦给春剑使了个眼色。

春剑不过三两句话再加上一个盛碎银子的荷包，就打听出周夫人正在见娘家姐姐忠顺伯夫人，而且忠顺伯夫人是过来给忠顺伯讨要好差事的。

似锦没有说话，心里却在默默计较着。

作为京中的没落世家贵族，忠顺伯府实在堪称典范——一家子男人都爱好娶小老婆，女子都喜欢摆阔，个个长着一双富贵势利眼，竟无一人站出来顶门立户，一天到晚靠着祖产度日。

显见维持不下去了，便开始悄悄典当细软，渐至典当陪嫁房产田产，一日日衰败下去。

若是忠顺伯因为爹爹得了肥差，就凭他那滚油锅里敢伸手捞钱的架势，怕是要连累自己爹爹。

想到这里，似锦心中有了计较。

周胤见了似锦画的《梅溪春景图》，欢喜得很，命似锦为他研墨，当场题诗一首，又拿出私章盖上，然后问似锦：“似锦，挂到哪里合适呢？”