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恒以价格最低、质量最优取胜，遽论华洋？招商局但以本局利润最大为考虑，无暇分身他务。

更何况如此明目张胆之行径，已属不公平竞争，倘若引来外人抗议，谓我国违背公平竞争之原则而酿成外交纠纷，悔之何极？”

盛宣怀脑残么？居然说这等话？

原来，开平见势已骑虎难下，也开始了自己的危机公关，第一人便选中了盛宣怀，利用盛觊觎矿控制权地心理，德璀琳、那森等人派出秘密代表专门做出保证，一旦开平捱过难关，必在舆论上要求中国将矿重新换由他人经营，首选者必为盛。

如果条件合适，开平情愿并入开滦，以成全盛宣怀收回利权的“声名”

。

在其他各处也好商量——这却是暗示贿赂地先声。

盛宣怀虽然一直号称要扶持中国商办，但他所谓的商办不是自强自立的商办，而是仰人鼻息，希望在洋人施舍之下的商办，名为商办实为买办，最希望就是在洋主子顾不到的地方捞取残羹冷炙，德、那之流的提议原本就符合他一贯的立场与思想，而外交纠纷这样的可怕虚幻前景更让他心惊胆战。

现在有了这一层保证，他的心思不免活络起来，想着只要开难以为继或引起外交纠纷，则周学熙必为替罪羊，到时候站出来收拾残局不但可造就“收回利权”

的光辉形象，个人在银行户头的存款数字也有大涨的期望，故有此番表态。

这番话原本也无大错，企业追求利益最大化自是天经地义之事。

但盛宣怀错就错在太过急迫，没有审时度势地看清楚来龙去脉，此种话心里想想可以，一旦公开说出来则争议极大。

尤其在群情激荡，正自发形成爱国热潮的当口，这盆不合时宜的、过分理性的冷水只能是当头给人一棒。

而这种当头一棒对民族主义情绪正在高涨的民间而言非但不能紧急刹车，反引起了反效果。

消息传出，舆论大哗，皆视盛宣怀为异人，更有小报愤然抨击道：“同为官办企业，坐拥国家财力，关键时刻相互拆台，着实可哀。

如此无心无肺、畏洋如鼠之语，居然出于朝堂之口，着实可愤。”

一夜之间，倒盛的声音开始传出。

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“妙哉！”

看过报道后，一直密切关注事态发展的那桐一拍大腿，激动地在书房内踱步，“大事成矣。”

正巧，徐世昌上门拜访，只一句话便逗得那桐心痒：“琴轩，有人愿为此众矢之的，何不遂其愿？”

“物事皆已足备，只不知圣意如何？”

那桐笑吟吟掏出一叠材料，却是梁士等素来与盛宣怀不合之人呈报上来的条陈，里面盛宣怀的劣迹一桩桩、一样样历历在目，尤以沪宁路修筑时每公里虚报造价近万元最为触目惊心。

盛宣怀势力最鼎盛时期，执掌轮、电、路、邮等各权，号称手握“十六颗夜明珠”

，鬼才相信他一点也不为自己打小算盘。

“俱是真凭实据？”

“那要看何人主办，若岑西林主持，则非但这些为真，想必还有更真；若张南皮主持，则这些皆成诬告也。”

在汉阳铁厂办理过程中，张之洞和盛宣怀是有共同利益的，那桐轻轻一点，便道出了这层特殊关系，张之洞纵不想包庇盛宣怀，为了自己不受牵连肯定也要将盛定成无罪。

“香帅病得厉害，恐怕顾不上喽。”

“那便好说。

其实不管证据不证据，只要钦差往上海一派，轮船局的账目一盘，盛家的私产一查，比什么证据都来的管用。”

“你倒是成竹在胸。”

“万事俱备，只欠东风耳！”

那桐投向徐世昌的眼里充满了渴望，“不知……”

“我便是来送东风之人。”