观内，一位满头雪发却面色红润的老道士坐在蒲团之上，正在翻看一本书页泛黄的道经。

“这位道长，弟子有礼了。”

裴湘行礼问好。

老道士把目光从书上移开，先是笑眯眯地看了一眼裴湘肩头的小白狐，然后才起身回礼。

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他看上去是一副爽朗豪迈的脾气，也不拿捏架子，直接和裴湘说起话来，两人先是谈经论道，由浅入深。

裴湘仅仅读过几本流传很广的道家典籍，对于更深入细致的理论知识所知不多，如今听闻这位道长之言，只觉得他言语玄妙，鞭辟入里，很有见识。

她听得心驰神往，偶有不明之处，也不掩饰自己的才疏学浅，非常耿直地提问，老道士就耐心回答。

有时候需要引经据典，详细分辩，他就放慢语速，让裴湘有思考领会的时间。

两人谈论了一阵子后，小白狐忽然叫了一声，而后他身如闪电，从裴湘的肩头纵跃而起，转瞬就消失在了道观中。

“诶，阿白……”

裴湘喊不回来小伙伴，只好向老道士致歉。

老道士笑呵呵地摇了摇头，表示无妨。

“小友的这只灵狐看上去颇为机灵，忽然离开，想必是有自己的想法。

对了，小友为何出现在此地？”

裴湘立刻趁机说明了自己的来意。

老道长听闻裴湘有拜师求道的想法，没有马上拒绝，只是说道：

“修道清苦，我怕你娇生惯养，吃不了苦头，也耐不住山间寂寞，半途反悔。”

裴湘目光清明坚定，掷地有声：“弟子心意坚定，愿接受考验。”

老道士上下打量了一番裴湘，沉吟了一会儿后，最终点头答应了她：

“如此，你先留下来吧。

不过，你的师兄弟都是男子，你和他们住在一起并不方便，我给你单独安排一处住所吧。”

“全凭师父安排。”

老道士摆了摆手：“我还不是你的师父，等你通过了考验，自然有人领你进门。”

“敢问如何称呼道长？”

“唤我蔚竹老道就好。”

“蔚竹道长，小女子姓裴，单名一个湘字。”

两人说着话，蔚竹道人就领着裴湘出了道观后门，往不远处的竹林方向走去。

一路上，随着蔚竹道人的依次指点，裴湘的眼前渐渐出现了许多房舍院落，不再只是爬到山顶时见到的那一座破旧道观。

这片连绵起伏的建筑大气美观，偶尔向门内探望，可以看出里面有人居住的痕迹。

“你的师兄们都住在里面，用膳也在这里，除了住处不同外，你的日常劳作和学习诵读都跟其他前来求道之人一模一样。”

“弟子记下了。”

裴湘跟着蔚竹道人穿过竹林，就见一泓窄窄的瀑布从崖壁上倾泻而下，又聚成一汪澄澈的碧潭，潭边花木扶疏，潭中游鱼穿梭，看上去十分的清新喜人。

二人绕过潭水和瀑布，拾阶