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能够强烈传染，而且无药可治的病，这些病都有一个共同的特征，就是腐烂。

许多人都在暗中猜测，在那些布条下面，究竟已经烂成了什么样子，并且打赌他还能活多少天。

然而当最大胆的赌徒设下的期限也过了之后，就有四个胆子足够大，而且足够无知的菜鸟在黑夜中尾随着男孩远去。

有三个人从此再也没有出现过，回来的那一个则是跟丢了男孩的行踪。

第二天一大早，流民们便发现那个人被高高吊在老汉斯屋外的木杆上，那穿黑西装的保镖用那杆双发霰弹枪足足朝他轰了十发，他仍未断气。

在如何折磨人方面，黑西装显然颇有天分。

从此之后，流民中的老鸟都知道千万不要打那个男孩的主意。

三年过去了。

男孩挖出的矿石已经是最初的四倍，但需要换的食物也不断增多，所以他从来没有积蓄。

老汉斯面上的皱纹更加深了些，瘸子彼特珍藏的那本83年版花花公子的页数也从十五页变成了十一页。

在第五年上，矿坑中能挖出的矿石越来越少，荒野上朴素的幸福也就到了尽头。

在一个黄昏，当他再一次从瘸子彼特那里领到了食物和水后，老汉斯叫住了他。

当初的男孩，如今的少年跟着老汉斯进了铁屋。

屋子里堆满了杂物，但是里面有一张床，一张真正的、有被褥有枕头的床。

这样的一张床足够将老汉斯与所有人区分开来。

少年并没有向床多看一眼，而是一直看着墙壁上挂着的一幅手绘地图。

地图画得十分粗糙，上面仍留有大片空白，还有一些地方则用红笔标上了醒目的危险字样。

“我们在这里。”

老汉斯向地图一指，然后手指一路向西，一直指到标注着猩红危险字样的圆圈才停下来，接着说：“这片地方是喷火蚁的巢穴。

这些一米多长的家伙十分难缠，它们不会真的喷火，可是也要格外小心它们喷出的酸液，被沾上了比火烧还要糟糕。

最讨厌的地方则是这些家伙从来都是成群出动。

不过它们身上也有好东西，它们的前爪比钢铁还要硬，可是份量却轻了一半，所以在很多地方都可以卖得出去，价钱还算不错，因为没几个人敢去猎杀喷火蚁。

它们的后腿中间，有一小块肉没有辐射，也没有毒素，就是份量实在太少了些。”

少年安静地望着地图，似乎要将上面的一笔一划都刻在心里。

那惟一露在外面的眼睛色作深碧，瞳孔周围又隐隐透着些灰纹，晶莹剔透，如同一块最上等的翡翠。

这么多年来，老汉斯发现自己还是第一次看清楚少年的眼睛。

老汉斯清了清嗓子，又向喷火蚁巢穴南端指了指，那里只有个w，不知道代表着什么。

“这里有个山洞，洞里有个污水潭，那里有只变异过的大水蛭。

如果你用自己的血喂它，它就会排出体内多余的水。

这水只含轻微的辐射，没有多少，勉强够一个五岁孩子的份量。”

“喷火蚁的巢穴离这里大概有一百多公里，你可能得走上几天。

明天这个矿场就要关门了，你也不用过来了。”

老汉斯挥了挥手，少年就安静地离开了铁屋。

临出门之前，少年望向老汉斯，轻轻地道了声谢谢。

少年的声音轻柔如风，又有种神秘的磁性。

若是放在以前的时代，或许有成为超级巨星的潜质。

第二清晨，阳光将游荡的腐狼赶回了巢穴，但也带来了呼啸而过的狂风和拳头大小的砂石。

从矿场向西，是一望无际的戈壁荒漠，火红的岩石被风砂吹削成一根根树立的千疮百孔的石柱。

放眼望去，只能看到几株低矮、遍布锐刺，枝叶中都含有剧毒的沙荆。