何卓被带到了刑狱。

王大人亲自审讯，谢栩等几位属官在旁协助。

何卓没有任何挣扎与反抗，相反，他面色平静至极，只有一句话，“一切乃何某一人所为，与一家老小无关，若大人能保我一家无虞，何某定当知无不言，绝无隐瞒。”

王大人道：“本官秉公守法，若真与你亲友无关，本官必不会追究，你放心便是。”

王大人在官场口碑甚好，铁面无私，言而有信。

何卓见状，拜了拜王大人，道：“大人想知道什么，问吧。”

王大人开始第一个问题，“贩盐案是否是你主使？”

“是。”

“为何？就我们搜查，你身家丰厚，多年来积累甚多，不至于为这些钱铤而走险。”

何卓苦笑，“身家丰厚，是，也不是，那是去年以前的事。

大人有所不知，去年我退了商会，对外说是安逸养老，实际上想去瓦刺跟突厥一带开拓生意，路途遥远，京都里的商会事务管不了，才退出商会。

至于去瓦刺跟突厥的原因，近些年因战事影响，大陈朝赋税日益加重，生意不如从前，我想将重心转移去别处，投了大笔资金，不想初去人生地不熟，误判了形式，不够了解别国的行情，反倒亏了一大笔，算是我大半辈子的最大失误。”

这些年大陈朝兵力孱弱，为了对外抗敌，无奈下加重了各行各业的税赋，商业则首当其冲。

不少商人为了避税，将资本流向异国他乡。

王大人问：“因为你亏了钱，才想着在其他方面寻求利润，弥补窟窿？”

“对。”

何卓道：“原本我不想，亏了就亏了，可我手低下养着几百上千人，好多人跟着我干了几十年，我空了，他们喝西北风去吗？为了这些人，我只能硬着头皮干，最后我选择了暴利最高的贩盐。”

“为何不去借？你是商会圈里有头有脸的人，开口借，不难吧。”

“借？”

何卓道：“我亏得不是几万两，是几十万两，这么大的亏空，哪里够！”

“所以，你就走上了贩盐的道路。”

“对。”

“那孟云义是怎么回事，跟你是什么关系，为何他会自杀？”

“我跟孟云义二十多年前就认识，那会他十六，我二十八，我虽然长他十二岁，但我们意气相投，结为异性兄弟。

后来我入了商道，他入了官道，彼此际遇不同，但关系一直不错，每隔几年会见上一面……我贩盐以后，载盐的船只刚好从他的广郡经过，我深知贩盐是重罪，惧怕被发现，便给孟云义写了封信，让他私底下放行，并承诺予他好处。”

“孟云义素来公正不阿，但我想着自己始终是他的结拜大哥，这些年没少照顾他，当年他尚未成为郡守时，在军营领军打仗，有一回粮草不够，是我拼了大半身价给他凑的粮草，不然他不仅吃败仗，多半得战败而亡，说他这条命是我的也不为过……我想着，哪怕他念着我的救命之

恩，也该帮我一次。”

“不想他断然拒绝，还要将我贩盐之事，禀上朝廷。”

“而他说到做到，扣了我的船只，甚至要将我缉拿，我心寒至极，在他准备揭发我之前，想着他既然如此无情无义，便干脆嫁祸与他，在船只上伪造了关于他的信物，将私船扣在他身上，然后在悄悄雇人，将整个郡守府点燃大火，将他的死因嫁祸成“畏罪自杀。”

“那付勇呢？”

“孟云义察出我的想法，提前证物给了付勇。

其实信物有几样，不仅有指出我的密信，还有其他物证，但付勇仓皇出逃，落了几样。