姜九黎没想到她已经猜到这个地步，想要粉饰太平，但这么大的谎，又不知该从何编织起。

郁结许久，沉沉吐出一口浊气，给出了一个连自己都不甘愿承认的颓败答案：“不知道。”

是的，一切都不知道，如今敌暗我明，派去边境和暨岭的镜夜、若雨等人都没回来，虽在兵部已有一枚眼线，但得到的绝大数情报都仅是猜测。

镇远将军是否投秦，骠骑将军可还安康，洪化一带是否沦陷……没有一个答案是明确的，他甚至无法掌握国内到底有多少兵力是可以调遣派用的，目前所能做的，就是以最坏的打算做出最周全的准备。

沈宴秋蹙眉不解：“什么意思。”

适时月霜刚好推门而入，姜九黎道：“月霜，去把国境图拿来。”

月霜愣了愣，迟疑地看了眼屋内的沈宴秋，不明眼下闹的是哪出，但她左右想着把巨先生卷入其中终归有些不太好，犹豫道：“殿下……这……”

姜九黎温声道：“去吧。”

月霜沉默，欠身退下，没过多久，拿着副羊皮卷回来，在桌案上展开。

卷上有多处圈圈划划的红色墨迹，从褶皱的边角就能看出主人曾多次拿着它筹划标注。

羊皮卷的左上角将现今的几大势力罗列的非常清晰，沈宴秋看到兵部后头括号注写的秦字，右眼皮没忍住轻跳了一下，接着又发现镇远将军、麒麟军后头都交叠画着的圈圈叉叉，莫名有种不祥的预感：“洪化州镇远将军的军队都阵亡了？”

镇远将军骁勇善战，承自司徒一脉，也是芊芊姐的夫君，她不敢想象这会对大启百姓造成多大的动荡不安。

月霜不忍地冲她摇摇头，低低道出了真相：“镇远将军可能叛国投秦了。”

沈宴秋瞳孔皱缩，下意识地转头看向姜九黎，想从他嘴里得到一个否定的答案。

姜九黎负手来到窗边，望着底下的河流、百姓、人家，视线悠深：“一切尚不明晰，还需等我派出的下属回报，你先别与司徒芊芊说起。”

沈宴秋张了张嘴，却有些失声说不出话来。

她记得镖旗将军也在洪化，倘若儿子投了秦，那他这个做父亲的此

刻又该陷入怎样的境地。

缄默片刻，她顺着羊皮卷继续往下看，暨岭一带用红色毛笔着重标注，边上清楚列着拨出的财力、兵力。

临安的国库在之前的捐赠仪式后稍有余裕，但兵力上却是因为灾区的救援亏空很大一部分。

尤其在洪化、暨岭、临安呈现三角状的情况下，倘若洪化已被秦军拿下，派往暨岭的军队又来不及支援，那么整个国都的百姓都将危在旦夕。

沈宴秋拿起茶壶接连灌了几杯水，依然难解口中的饥渴。

如果她没猜错的话，大启已经到了争分夺秒的生死时速关头，倘若姜九黎的下属没能赶在秦军出动前将情报送回，那么临安将会化作一座封闭的死城，毫无招架反击之力。

即便往好的方向说，情报及时送回来了，但目前可供姜九黎调遣的棋子依然屈指可数，大启百年的基业或许真要毁尽于此。

姜九黎不疾不徐地踱回桌案边，将羊皮卷收了收，沉稳的声线格外有信服力：“放心吧，只要本殿还在一天，大启就不会亡。”

沈宴秋瞳孔微颤，半晌嘴角又扯开抹了然的轻笑，神情恢复为一派宁静。

她双手交叠，冲人躬身行了个臣子礼，衷心道：“愿殿下千秋万代，日月同辉，庇佑子民，无所不胜。”

……

没一会儿清风处理完榆水街的事，前来同姜九黎禀告。

月霜带沈宴秋去了两位小殿下所在的屋子，姜白姜水年纪小，忘性也大，在新奇事物的吸引下，很快就把午间的那场变故抛到了脑后，现下正趴在窗案边，聚精会神地听大堂里的说书先生讲书。

沈宴秋因为来时注意力都在别的地方，并未发现沂兰楼里悬空回形的横梁上都已挂起白色数米长的画布。

姜水指着一处道：“秋秋姐姐之前有看过这幅画您的画像吗？也不知是哪儿请来的画师，将您的背影画出了十分神韵，当真美不胜收！”

沈宴秋也有些怔，她当初交给月霜的十位说书人画像中可不包括自己那份，不由有些不解地望向月霜。

月霜笑着解释道：“前阵子琐碎杂事过多，姑娘给我出的‘明星学者’的主意直到今日才正式施行开来，您的画像是我特意找主子给您补的，怎么说

您也是咱沂兰楼的活字招牌……您一定没瞧出来吧，我家主子的丹青技艺可一点不比姑娘您差。

不过你们二人的画派倒是截然不同，像是师出两家。”

月霜见沈宴秋一瞬不眨地凝着外头的画布，以为她是有些介意，连忙道：“因为知道姑娘不想抛头露面，是以特意让主子只画了背影，倘若姑娘不喜的话，我这就命人将画撤下来。”

“无妨。”

沈宴秋抬手阻止，“就这样挺好的。”

月霜咧开嘴角，莞尔开来。