被这眼神一逼，嘉柔心下怪异，答道：“我不清楚，父亲常年在外结识了哪些人我姨丈都不见得清楚，更何况我呢？”

这话没什么破绽，桓行简手底似是无赖至极把玩了一阵她的衣带，忽而又缱绻笑了，点上她瑶鼻：“你给回封书函，请他来洛阳。

（）”

说罢略一思忖，补道，“我让太傅请他来家中做客。”

嘉柔脸上蓦地红遍了，十分难为情：“不，不用，以父亲的性子等书函到了寿春，可能人都走了。

再有，我父亲说过，洛阳是个漩涡他不愿意轻易再涉足。”

“他说过这话？”

桓行简眉头一展，瞳仁中有料峭的光，“你父亲这话大有深意，不过，来洛阳做客而已，你放心，我知道你父亲志不在此朝廷不会逼着他做官的。”

到用饭的时辰，他索性不走，命人把菜肴送到嘉柔的寝居来。

叶头羹、笋鸡鹅、酒烧香螺等摆满食几，今日后厨煮的新城稻，香气肆意，嘉柔已吃了几回，忍不住问：

“这是江东的米吗？”

桓行简净了手，笑吟吟拿巾子揩干，撩袍坐在了她对面：“不是，洛阳城外的伊河知道么？两岸有数十支分流，土质膏沃，种出的稻子五里闻香，前几日，公府里刚遣了稻田务修塘灌溉。

你要是喜欢吃，年年都吃的到。”

话说着，蒸好的鲈鱼呈上来，浇了层浓艳肥厚的汤汁，最上头，则洒着翠玉葱段，看起来赏心悦目极了。

嘉柔人坐那儿，亭亭的，身段好似刚抽出嫩箭的兰，桓行简噙笑打量着她，挑去鱼刺，夹放到晶莹洁白的米粒上：

“都没问过你来洛阳，饮食起居可还都过得惯，日子也不短了。”

嘉柔无声点点头，又摇摇头，自己都不知道是个什么意思。

她细嚼慢咽，品着稻米清香，轻声问他：

“公府还要管百姓种稻米吗？”

诛刘融后，太傅的公府政由己出，网罗天下俊才，中枢政务逐渐转由公府操控，已是不争事实。

桓行简看她问的认真，一边吃，一边答道：

“管，公府什么事都管，百姓种地吃饭的事更要管，不是吗？”

用过饭，桓行简把嘉柔带到前面值房，一间一间指给她看：“各曹有各曹的公务，各司其职，洛阳城大小事务才不会积久乱套。”

府衙里的办公，于嘉柔而言，十分新奇，她恍然大悟：“铜驼街摊铺林立，卖果脯的，卖家禽的，卖布料的，也得有人管着对吗？”

“对，铜驼街上要收市税……”

桓行简忽眼疾手快一把抱住了嘉柔，她只顾两眼瞄游，脚下踩空，人跌进坚实温暖的怀抱之间，四目相对，桓行简不由笑了，“一心二用很难吗？”

嘉柔闹了个大红脸，推开他，把神色一敛挺起胸脯站稳了。

是夜，桓行简留宿此间，帐子轻晃，嘉柔觉得自己成了一叶浮槎被他往浩渺的波涛里带，雪肤上尽是咬痕，桓行简在她耳畔低声细语，犹似春酲：

“我若每日都能见一见你，就很好。”

嘉柔两手正要拿下横在胸前的小臂，听这话，人一怔，外头四时流转从容不迫，他把她又拥得紧些，鼻腔里沉沉地笑，“你父亲这个人看来是水云身，我得谢他，不知他有没有离开寿春？”

这个时候，姜修的确在寿春城里。

寿春，西北要枢，东南屏蔽，早在数十年前，就广开河渠，大兴屯田，每每东南有事东吴来犯魏军即可泛大船直抵江淮。

王凌知道姜修漫游至此，奉为上宾，请他一同登上城楼，举目远眺，手臂扬起指向南边的芍陂：

“君可知此处就是令吴军铩羽而归之地？”

当下时令，冬麦已播，偶有零星绿意破土，千里沃野阡陌分割，隐约可见农人牧羊徜徉于田间小道上，好不悠闲。

虽为大魏边地，却真真正正是一派物丰民殷的治世图景。

两人追忆了番英雄争霸旧事，王凌叹道：“乱世以降，天下板荡，有一夫之勇者，无不思图谋王霸大业，如今三分天下，不比从前，怕再难能见到那番立功建业热血豪杰了！”