得知韩皎破格升任翰林院编修，韩太太欢天喜地，韩老爷却眉心紧蹙。

傍晚吃完一顿庆贺升官的大餐，韩皎领会父亲的眼色，起身跟随他去了书房。

“这次破格提升，当真是圣上的意思吗？”

韩老爷忧心忡忡。

韩皎淡定道：“除了圣上，还有谁能破格提拔我？怎么？爹在为何事不安？”

韩老爷道：“我觉得这事有些反常，背后必然有人谏言，否则圣上不会忽然想起提拔你。”

这么一说，韩皎也觉得事有蹊跷，一时陷入沉默。

韩老爷道：“圣上近年来破格提拔之人，都由李阁老举荐，如今突然想起你，难不成会是李阁老的意思？”

韩皎道：“这就无从得知了。”

韩老爷见儿子无动于衷，思索再三，干脆坦言道：“阿皎，自从搬出王府别宅，爹就再没瞧见燕王府的人请你去议事，你实话告诉爹，燕王是不是对你有了猜忌？”

韩皎没想到父亲已经有所察觉，犹豫须臾，轻声回答：“爹，这些事您不必操心，没人猜忌儿子。”

韩老爷急道：“你就别瞒着我了，有传闻说你是端王党打入燕王身边的内鬼，近日不慎败露，才被燕王扫地出门。”

韩皎惊讶道：“您从哪儿听到的传闻？”

“是刑部透露的口风。”

韩皎无奈道：“这您也信？周肇昆故意放出来的话罢了，无非是想让燕王对我起疑。”

韩老爷急道：“现在圣上破格提拔你，外人一定会以为是李阁老的意思，甚至……”

他望着儿子，难以启齿。

韩皎神色一肃，轻声问：“爹难道也认为我背叛燕王，投奔了李阁老？”

韩老爷焦虑地叹道：“爹怕你一时糊涂！

燕王若是对你起疑，你可以找机会再表忠心，万万不可转投端王。”

韩皎沉默了。

韩老爷劝道：“立嫡以长是祖制，我们做臣子的，在这件事上可糊涂不得！”

韩皎想了想，神色坚定地回答：“儿子只说一句：请您安心。

猜忌我的不是燕王，而是燕王身边的人，这件事您心中有数便可，不必对外替我辩解。”

听闻儿子明确表态，韩老爷心中大石落地，却又不解道：“那么圣上为何会破格提拔你？李阁老难道是想以此拉拢你？”

韩皎想了想，回答：“爹，您或许小瞧了圣上的韬略。”

韩老爷疑惑道：“此话怎讲？”

韩皎回答：“破格提拔我，并非李阁老谏言，也不是徐阁老的意思，这或许是圣上自己的安排。”

韩老爷不解：“皇上若因策论欣赏你的才干，为何早前没有提拔你？”

韩皎回答：“因为当时圣上还没摸清我的底细，如今我被燕王扫地出门，端王党还在试探我，皇上果断出手，越过两党对我施恩，大概是不希望我为任何一党所用。”

韩老爷一愣，疑惑道：“圣上有何用意？”

韩皎细细琢磨。