“乱步先生，我们还是先回一趟武装侦探社，与福泽社长商量一下这件事吧？”

国木田独步发现了问题的严重性，很明显，在约翰与江户川乱步的赌约有其中一个人胜出之前，会持续有人死去。

哪怕死去的都是一些本该受到审判，却并未受到惩罚的罪大恶极之人，但是对于国木田独步这样认真的人来说，哪怕是真正有罪之人，也不该以这种方式死去，他们应当接受法庭的审判，将过往的罪证一一昭白于世，最后按照罪行量刑接受惩罚。

总而言之，约翰这种实行私刑的做法，会极大地影响到社会的风气，严重的话，可能会让国家都动荡不安。

国木田独步甚至都可以推测到倘若约翰真的一而再、再而三地在赌约之中胜利，会造成的影响了——毕竟，他只需要在警方去抓捕犯人之前，将他们都杀掉就行了。

“我们不能回去侦探社。”

出乎意料，江户川乱步却是这么道。

“很明显，约翰早有准备，我们倘若返回横滨的话，那就会给他更多的时间布局，只有紧追在他的身后，把他逼迫到死角，让他失去那份余裕，才有可能露出马脚。”

绿眸的名侦探握紧了双拳，他傲然道：“况且他向我下达了挑战！

如果不能赢过他的话，武装侦探社的名誉也会遭到那些求助者的质疑——我是绝不会让这种事情发生的！”

虽然江户川乱步对于工作不怎么上心，甚至时常在开会中津津有味地吃零食，但是对于侦探社的归属感，身为元老的他不会输给任何人。

江户川乱步站在大阪警视厅的停尸房里，他在看到那些尸体时，很快便推理出来这些人是如何死去的。

那个虐杀犯是被偏执狂打死的，奸杀了八个少女的变态跟踪狂，是被虐杀犯虐杀至死的……

如果将这些尸体摆在一起看的话，他们的死法竟然恰好环环相扣！

江户川乱步瞳孔紧缩，他再次翻开起被自己扔在一边的验尸报告，眼睛随着字行不断地左右移动着。

他看得很快，足足有上百页的详细报告在他的手中被翻得哗哗响。

如果这些凶手是按照顺序一个接着一个被上一个人杀掉的，那么最后一个人又是如何死去的？

——如果是约翰动的手，那么就能够从中找出他杀害死者的证据，这场不知道会持续到何时的赌局就是江户川乱步的胜利了！

然而名侦探却并没有找到自己想要的东西。

江户川乱步微微地皱起了眉头，不解地又翻看了一遍，却依然没有找出自己想要找到的。

“不对劲，最后一个人是死于天降铁钉的意外，但这不可能真的是意外。”

明明知道约翰动了手，却无法找出证据，这种不甘心让江户川乱步又扁了扁嘴。

报告上写得很明白，最后一个死去的犯人死于以外，砸穿了他脑袋的铁钉属于某块广告牌，那块广告牌已经在那片区域挂了许久，之前一直没有出现过意外，怎么会忽然这么恰到好处地出现松落？

那颗螺丝钉原本是没有问题的，但是在风吹雨打、日晒雪冻之中，已经逐渐地变形，从原本的地方脱落了，而它脱落掉下的那一天，刚好那名凶手就在下方经过。

谁也没有想到，就这么一颗小小的钉子，居然就又那么恰好地，笔直地贯穿了死者的头顶，让其当场死亡。

事后鉴定科也做了检查，不过并没有找到动过手脚的痕迹，而那颗螺丝钉也看得出来是自然脱落的，如果想要更具体的鉴定报告的话，那还得等一等。

国木田独步见江户川乱步一个人沉浸在思绪之中，他悄悄地走出了略带寒意的停尸房，来到了走廊上，与福泽谕吉进行联系。

“是的，社长，乱步先生说他不返回横滨，要继续追踪……是的，好，我明白了，我会好好保护他的！”

挂断电话，国木田独步紧锁的眉头却依然不曾放开，一股不安的感觉环绕着他的心脏，让他不由得来回地走动了起来。

——说起来，这大概是国木田独步第一次看到江户川乱步陷入了如此苦战的模样，侦探社的全员对江户川乱步的推理能力都十分信服，可以说，在早期侦探社在横滨站稳脚步，多亏了他的帮助。

所以，这样的念头也无可避免地在国木田独步的脑海中盘旋着：“那个约翰……到底是什么人物？”

同样的想法，在那些既顾忌着约翰势如破竹般发展公司势力，却又渴望着能够从中分一杯羹的商人们头脑中徘徊着。

原本按理来说，明显是混血、甚至外貌更偏向于西欧人特征的约翰，理应被那些注重资历与年龄的社交圈排斥才对，然而带着他入圈的却是那个蜷川隆兴。

曾经跺跺脚，就会让政坛与金融界都抖三抖的大人物，再加上约翰本身的出色，哪怕他们实际上是想要排挤约翰，也不得不捏着鼻子忍下来。

有人曾经派侦探去查约翰的底细，不过能够查出来的也只有约翰是如何幸运地被蜷川隆兴选中，又如何得了他的青眼，甚至隐约要继承蜷川隆兴政治与金融界人脉的趋势。