马车已驶入宫城。

雪花渐稠，气温极低。

尽管车内燃着炭火，但我讲完这些，思及当日情形，还是没忍住打了个哆嗦。

再抬头去看姜初照，发现他的眼里水汽大盛，偏偏眼眶红得可怖，以至于整双桃花眸像是淬了血，血水下一秒就能从眼角淌出来似的。

面颊和手指也都紧绷着，手背上青筋暴起，在雪白的皮肤映衬下更显鲜明，甚至叫人怀疑它会断裂。

他已完全不是今日初见时，愉悦又欢脱的样子。

我就知道讲出这件事来，他一定会难过，于是赶紧补了一句：“陈太医很厉害，他给的泡汤药包非常管用，这个冬天虽然很冷，但哀家却时常觉得脊背生汗，这在前几年是从未有过的，所以哀家是很明显地在好转了，或许明年后年就能痊愈。”

他注视我许久，却一言也不发。

一直等到马车抵达凤颐宫，到苏得意在车外问“太后可要下车”

，他才从清晰的愤怒中回过神来。

先是替我回答了苏得意，“再等等，朕同太后有话要说，”

可转瞬就变了主意，先一步下了马车，亲自把手臂递过来扶我，“还是去凤颐宫同太后说，凤颐宫有地火。”

他看向苏得意，“朕突然想到一件事，苏得意，你也一起进来。”

说完这些，眨了眨眼睛，把落入眼中的雪花连同方才的水汽，一并忍下去。

凤颐宫。

苏得意缓缓开口：“陛下说得不错，先帝年轻时身子骨不好，在江南行宫修养多年，那时行宫里除了何皇后和一些羽林卫外，就是老奴和陈太医贴身伺候先帝。

因为先帝身体不好，所以觊觎皇位的人有很多，暗杀成了时常发生的事。”

说到此处，他抬袖子悄悄把眼角溢出的水泽拭去，继续道：“江南谭家有个专门做人皮面具的铺子，面具定价千金，制作一副要花两三个月，但是做出来的模样和本人极其相似，可以假乱真，甚至能在药物作用下缓缓衰老，同人的衰老速度几乎一致。

先帝便带着皇后、陈太医和老奴三个人都去做了一副。

对了，先帝那副，太后还见过呢。”

我点头，看了一眼姜初照，犹豫了会儿还是实话实说了：“哀家记得，陈太医代替先帝行礼时，就戴着那副面具。

确实可以假乱真，哀家当时还偷偷瞧了瞧文武百官的神态，发现大家都未发觉异样。”

姜初照以手支额，因不满这个操作所以瞪了我一眼，但很快就偃旗息鼓了，面色也极其疲倦，是不想再同我计较我嫁给先帝这件事的样子，看向苏得意：“而你那副，已经丢了对吗？”

苏得意眉头紧皱，满目哀色：“这样宝贝的东西，又是先帝送的，老奴即便是丢了自己的性命，也不可能把这面具丢了。

准确地说，是被下边的孩子偷走了。”

姜初照喉结动了动，艰难地问出一句话：“什么时候被偷的？”

苏得意认真回忆道：“四年多以前，就是陛下刚去北疆打仗那一年，冬天，雪下得极大。

散朝后，乔尚书带着一封信来找先帝，看到老奴的时候愣了愣，问老奴昨日黄昏时，是否去他家里请阿厌……请太后娘娘去西疆。

老奴万分诧异，两下一交流，才发现是有人冒充老奴。

于是赶紧回房去找老奴的那副那人皮面具，发现盒子已经空了。

后来偷东西的小太监畏罪自尽，可东西再没找回来。”

说到这里便看向我，努力抑制住眼里的水光：“当初乔尚书说太后没跟那人走，让老奴不必太过担忧。

老奴信以为真，到今日才知道尚书大人那是在宽慰老奴。”

我抬手拍了拍他的肩膀，笑道：“哀家这不是好好的吗，而且，这确实不是你的错啊。”

虽然我年少时时常不满乔正堂的严厉，但其实他确实教给我一些做人的道理，比如这件事上，他知道苏得意的无辜，也体会得他的愧疚，于是便说了这样的谎话，好让苏得意不必那般自责。

“莫让好友添忧愁，所以有些谎话，该说还是要说的，”

他曾这样教育我，“但父母除外。

不管发生什么事，都可以同为父讲，为父活着一日，便能替你撑腰一日。

所以你别再这般顽劣气你老父亲了，让我多活几日吧，我是向着你的，疼爱你的。”

但每次主动交代错误，他都会第一时间把我扭送到祖宗牌位面前。