庄理漫不经心地摆弄着那把火器，问道：“当你忽然获得这座兵书库时，脑子里第一个想到的东西是什么？”

庄旭愣了很久才开始转动迟钝的大脑，努力回忆那天的情景。

他张了张嘴，不知该如何形容。

庄理替他答道：“是权欲对吗？”

庄旭闭上嘴，微不可见地点头。

是的，是权欲，他当时欣喜若狂地想着：凭借这些兵书，我能爬到怎样的高位，又能获得怎样的权势。

庄理垂下眼睑，嗓音低缓：“获得权势就能统御万民，征战天下，独上高岭。

你的眼睛只能看见这些吗？”

庄旭咬牙反驳：“天下人谁不爱权，谁不爱名，谁不爱利？独上高岭有什么不好？高处有琼楼玉宇、天宫仙娥，那是你想都想不到的壮景！”

“那你可曾低下头，看看底层的光景？”

庄理冷声问道。

庄旭自然是不曾的，所以他答不上来。

庄理闭眼问道：“那么你可曾知道，在周国分裂后，这块土地上因战乱死了多少人？”

庄旭喷着鼻息冷笑。

庄理给出一个数字：“从五千九百万至如今的九百万，而这仅存的九百万人，又有五百多万是士兵，三百多万是僧侣，剩下的百姓不足百万。

你们疯狂摄取权力，难道就是为了统治这样一个天下吗？”

庄旭不以为然地反问：“这样的天下有什么问题？”

庄理睁开眼，用不可思议的目光逼视对方，“你竟然还看不出问题所在？传说中的魏国第一才子果然是个浪得虚名的东西。”

“我问你，”

庄理缓缓说道：“这几个月，你在魏国边境大肆抓捕百姓充作劳役。

让他们为你烧高炉，踩风车，挖矿石，炼钢铁，造武器。

“初春，边疆才刚经历一场战乱，老百姓为躲避兵灾，未曾来得及种植粮食，夏初本还可以抢种一些大豆、高粱、花生，却又被你全都抓去做苦工。

“到了秋天，地里颗粒无收，边疆百姓吃什么喝什么，又拿什么去缴纳你们制定的苛捐杂税？”

庄旭一边听一边冷笑，对这些话嗤之以鼻。

庄理继续道：“你们收不上苛捐杂税，集不齐粮草，军营里的士兵吃什么喝什么？寺庙里的僧侣吃什么喝什么？你们这一张张嘴靠谁来养活？靠高炉里的火炭，靠风车里的凉风？靠吃人肉喝人血吗？”

“眼看寒冬将至，你却还没意识到大祸已经临头。

没有粮食，边疆会饿死多少人？没有军饷，百万将士会不会哗变？你难道都未曾想过吗？”

庄理掷地有声地问。

直至此时，庄旭才听出问题，脸上的冷笑缓慢扭曲成一抹极深的慌乱和极窘迫的狼狈。

庄理把那精致的木匣子递给乐正冥，缓缓说道：“所以，我只造了这一把火器就打住了。

它固然是个好东西，但它存在的前提是为了守护这块土地上的人民，而非毁灭他们，正如战争是为了和平，而非杀戮。”