宫宴开席，酒过三巡，含元殿正殿里就没有小孩子了，因为小孩子们要拉帮结伙地去玩。

宫里规矩虽多，但在年节这样的时候对小孩子也不太拘着，两方侧殿原就是提前备好给他们玩闹的，殿外的广场亦早早放起了烟花，一群孩子热热闹闹地坐在长阶上看。

这些结伴的孩子，不是宫里的皇子就是达官显贵家中的孩子，谁也不敢让他们出事，始终都有足够的宫人在旁边守着，宴饮的官员们便也不必担忧，由着孩子们去玩便是。

苏芝早就被十八皇子喊走了，十八皇子极喜欢这个小妹妹，一直牵着她的手带她玩。

楚源不知为何并不想避开，只是话不多，沉默地跟着他们。

烟花又放完一阵，有宦官来向十八皇子寻来，告诉他可去后宫拜年了。

后宫都是女眷，因着男女大防的缘故，不好见外臣，所以宴席是分开办的。

但皇子公主们还需有孝心礼数，公主们会被请来含元殿向皇帝拜个年，皇子们也要都往后走一趟，向后宫的母妃们贺上一句。

十八皇子听言便点了头：“好，我这就过去。”

说罢，他蹲身问苏芝：“你想去和你母亲待一会儿吗？要去的话，我们一起去啊！”

苏芝想了想，点头：“好呀！”

反正她是小孩子，过年怎么开心怎么来。

含元殿这一片她刚才已经玩够啦，去后宫见见嫔妃们没什么不好。

十八皇子一哂：“好。”

言毕便看楚源，“楚源一起去吗？”

楚源不假思索：“嗯。”

十八皇子点点头，三人就一并在宫人的前呼后拥下往后宫去了。

此时后宫的宴席上正一片赞美，十三皇子刚到席上向众嫔妃敬酒贺年，位份高的嫔妃端庄持重，平日里又没有宫人敢欺负他们，倒不必因为他近来风光就去巴结这么个小辈。

小嫔妃就不同了，个个说尽了漂亮话，膝下有子的几个更是尽力，只盼着他日后若登上储位，能提携自己的儿子一把。

虞岚坐在母亲身边安静地看了会儿，拽拽母亲的衣袖：“娘，我出去玩一会儿，可以吗？”

虞夫人在殿中的一众外命妇里，身份并不算高的，入宫参宴格外谨慎。

但想着方才不少人家的女孩子都已结伴出去玩，便点了头：“去吧，别惹事。”

虞岚就离了席，虞夫人也没差下人出去跟着，因为这边跟含元殿一样，外头自会有宫人守着孩子们。

十三皇子向众人贺完了年，便告退离殿，走出不远是条小路，通着御花园。

平日里这条路也算热闹，但眼下大家都在宴席上，没什么人往御花园去，这路就安静下来，他原本该横穿过小路往不远处宽敞的宫道上走，回前头的席上，目光却不经意地扫见灯火晃动。

下意识地定睛看去，十三皇子看到一个小小的影子正踩在一块大石上，垫着脚尖在够什么。

旁边有个宦官一手提着灯一手扶着她，声音担忧焦急：“小姐，要不您下来，下奴给您折？”

大石上的小影子摇头：“你不知道折哪一枝，我自己来！”

折什么呢？十三皇子好奇的工夫，那小姑娘忽而发现了他，目光一定：“谁在那里？”

她身边的宦官回头，自然一眼就认出他，赶忙下拜：“十三殿下。”

小姑娘滞在了大石上，又紧张又怕滑倒，很小心地福了福：“殿下。”

十三皇子想了想，提步走近。

她的面容渐渐清晰，是个漂亮的小女孩。

十三皇子全不同于从前“顽劣”

的十八皇子，在宫中惯以温润形象示人。

见了她也和和气气的，抬手掸去她额上的雪花：“你是谁啊？不在殿里好好待着，在这儿干什么？”

与此同时，十八皇子一行人刚从不远处的宫门处穿过来。