第二日，围场下起秋雨。

帐内火盆烧得正旺，红猩猩的火苗上蹿下跳，舔舐帐外飘进的丝丝寒风。

十皇子一大早就不请自来，施施然地在秦秾华和秦曜渊常坐的那条紫檀藤心罗汉床上坐了下来。

他坐下后，看到秦秾华投来的视线，笑道：“……啊，弟弟没有得到阿姊允许就坐了，这张床，弟弟可是不能坐？”

“……十弟想坐，自然坐得。”

“那就好。

阿姊不许，弟弟断不敢坐。”

十皇子理了理衣袖，看秦秾华还坐在书桌前，开口道：“阿姊为何不坐过来？我们姐弟也可闲话风土，对了——听说阿姊棋艺好，不如和弟弟手谈一局，弟弟……”

秦秾华放下手中书卷，道：“十弟到底想要什么，不妨直说了罢。”

十皇子脸上笑容一滞，兴致勃勃的神色渐渐沉了下去。

“阿姊为什么就不能想作是，弟弟想要和你亲近，弥补我们之前错过的时间呢？”

秦秾华惊讶道：“我竟不知，我们还有错过的时间。”

十皇子面色越沉：“事到如今，阿姊还在袒护那个孽种么？”

“十弟慎言。”

秦秾华声音转冷。

“该慎言的是阿姊才对，阿姊为何现在还在袒护一个不该存活于世的孽种？”

十皇子神色讥讽：“真的只是因为手足亲情么？”

秦秾华面无波动，淡淡道：“十弟说的我越发听不懂了。

弟弟既然在这里呆着不走，不如还是说些我能听懂的罢。”

十皇子捏紧放在炕几上的右手，面色转青。

结绿这时端着药走了进来，道：“公主，该吃药了。”

秦秾华接过，喝了一口，抬头道：“最近的药为何有些不同？”

“公主舌头真灵。”

结绿笑道：“周院使改了方子，公主如今喝的药有好几种——每日喝的，隔两日喝的，隔五日喝的，结绿每天守着药釜都闻不出区别，公主竟然还能吃出不同来。”

秦秾华看着手里端的药碗，瓷碗边缘温润洁白，碗内的汤药乌黑一片，看不见底，随热气钻入她鼻子的，还有一丝若有若无的铁锈味，然而轻轻抿上一口，入口又是类似草果的清甜。

结绿见她端着不喝，道：“……公主是嫌苦，想要一颗蜜饯么？”

“……不必了。”

秦秾华仰头，缓缓喝光一碗苦涩中带着回甜的中药。

她把空碗递还结绿，看了她许久的十皇子这时骤然开口：“我要一个强力的妻族。”

秦秾华接过结绿递来的手巾轻轻擦拭嘴唇，淡淡道：“冷不丁的，十弟这是说什么呢？”

“不是你让我开门见山的吗？”

十皇子冷笑道：“阿姊不愿和我培养姐弟情谊，弟弟也不想热脸贴冷屁股，那便如阿姊所愿，直说了吧。”

秦秾华把手巾递给结绿，结绿行了一礼，带着空碗和用过的手巾出去了。

她缓缓抬眸：“十弟说出这话，必是心中已有人选。”

“兵部尚书兼武英殿大学士李舜年之女、京卫指挥使司指挥使张景茂之女——皆可。

阿姊觉得何人适配弟弟？”

又是一个想通过妻族间接染指兵权的，秦秾华听到如此回答，毫不惊讶。

“如果我没记错，张景茂最大的女儿也才七岁，十弟是想……”

“我可以等。”

十皇子笑道：“便是女婴又怎样？弟弟年轻，再小也等得起。”