再留在这里早晚会落得和邻居们一样的下场，沉婴的父母打包上仅有的几件陈旧衣衫——那是他们家最值钱的东西。

两口子带着年仅三岁的沉婴一路逃亡，饿了就吃路边的野草，渴了就喝河沟里头的水。

许是苍天仁慈，沉婴的父母一路上倒也没遇着什么意外。

夫妻二人在汴京城城门口遇到好心人相助，给沉婴的父亲谋了个打杂的差事，一家三口在汴京城安顿下来。

贫穷依旧纠缠着他们，但总归不用为吃喝发愁，已然是神仙保佑，苍天眷顾。

他们不敢再奢求更多。

那帮助他们的好心人是瓦子里莲花棚的主事，见沉婴这孩子小小年纪就生得粉雕玉琢，活像个女娃娃，便动了心思。

小娃娃生得贫困，却长得富贵，最适合在戏台子上演那端庄有礼的大家闺秀。

所以他便主动替沉婴的父亲在瓦子里谋了个差事，人情欠下了，有些事办起来就容易得多。

沉婴十岁那年，莲花棚的主事提出让沉婴进莲花棚名下一个戏班子里学艺。

“这孩子生来就适合上戏台，这样的风姿样貌，最讨那些富家公子少爷的喜欢。

一旦讨得那些公子哥儿欢心，让他们心甘情愿拿银子捧他成角儿，那你们家可就是一人得道鸡犬升天了！”

沉婴记得当初那人是这样说的。

他的父母后来是怎么答应的？似乎是那主事用当初那点恩情要挟来着，于是他的父母就同意了。

戏子属下九流之列，便是成了角儿也不过是有钱人家的玩物。

从贫贱的穷人，变成不入流的玩物，于沉婴而言并无不同。

和沉婴一起进戏班子的还有几个与他差不多年纪的孩子，师父对他们说的第一句话是什么来着？

“想要学艺，就得先学会不把自己当人，其次要学会挨打！”

接着就是马鞭破空的声音。

师父很严厉，下手也极狠，练功时容不得他们出半点错。

他年岁已经很大了，眼神却锐利威严，芝麻大点的小错儿都躲不过他的眼。

跟着师父眼神而来的就是板子。

十来岁的小男儿，扒了裤子按在长凳上，十好几个师兄弟在旁边看着。

一寸厚的板子一下下落在屁股上，每挨一下板子，口中喊一句“师父教训的是”

。

屁股蛋上很快青青紫紫一片，但也得不到休息，该练的功夫还要继续练。

像沉婴这样唱青衣或花旦的小伙子更苦，犯了错照打不误不说，更是要被迫摒弃自己身体上的性别，打心眼儿认为自己是个女儿家才好。

身子痛，心里头更痛。

穷人家的孩子更容易提前明白事，已经十岁的沉婴更是清清楚楚明白男女之间的区别，总是不经意间流露出男儿的姿态，因此他没少挨打挨骂。